传道书5:1-20；6:1-12

在劳碌中喜乐才是神给我们的份

1  敬畏神，谨慎许愿

这一章开头就提醒我们去敬拜时，要带着诚心、信心与倚靠、顺服的心。我们的行为，事奉和说话，动机神都知道，所以要敬畏神。
人在神面前要节制言语，不可冒失开口，心急而祷告。我们刚读完的《雅各书》里一章19-27节里教导：你们各人要快快的听，慢慢的说，…..勒住舌头，而且要有来自属天的智慧管理自己的舌头，「先是清洁，后是和平，温良、柔顺」。
在我们的信仰生活中，会遇到很多人喜欢找人代祷，有的甚至说：你为我祷告就行了！
有一段时间其实我非常困惑代祷这件事，作为基督徒原本就应该肢体之间彼此相爱、彼此相顾，这是主耶稣赐给我们的新命令。但是如果你不了解代祷的人，为了显示爱心急于为解决对方问题而不顾神的旨意，会让自己和对方陷入迷惑，不知不觉得罪了神。因此在祷告时学习寻求认识祂的旨意──就是主耶稣的教导 “……然而不要照我的意思，只要照你的意思。”

向神许愿要还愿：民30:2，人若向耶和华许愿或起誓，要约束自己，就不可食言，必要按口中所出的一切话行。讲话就要言而有信，尤其对神的许愿，不可随便，既然许了，就要偿还，免得在神面前做愚昧人。只要谨守遵行，按所许的去行，还愿的结果是神加倍的赐福。如哈拿(撒上1:10-11)，求得一子，应许将儿子分别为圣归给神。

2  世上福乐不能满足人心：空有财富，无法享用，不过是空虚；享受财富，却不满足，也是空虚。

第5章谈到财富会带来欺压(5:8)，加增忧虑，失眠和恐惧(5:10-12)，甚而带来大祸患，最后更会换来一生的痛苦(5:13)。第6章里继续描述说人没有知足的时候，有了财富还想要更多的财富；有了名声还想更出名；有了孩子还想家族更庞大；有了长寿，觉得还不够，还要如何如何……，最终所积聚的一切终要留给别人。
当人不以神所赐的为满足，就要四处钻营，抓住财富不放，神就使人不能享用财富。神本要给人享福，但人却不满足于神所赐的，这样就破坏了与神的关係。心灵没有休息，一生只是劳苦和苦毒。

3  能享用财富是神的恩赐，学习顺从，让神掌管我们的一生。

在第5章里说人生为善为美的要诀就是在神的手中吃喝快乐，按神给人的分，知足享受自己所得者，这就是得享福乐的人。当人不断的拼命追求财富，只会带来失望，虚空，一生烦恼。圣经中也很清楚地教导我们，神要我们工作，也希望我们享受。享受我们辛勤工作的成果，对我们而言是美善的(5:18)。不论神赐给你的是丰盛的财富，或只是刚好够用，我们要按神量给我们的「享受其分」。在主里满足喜乐，蒙神赐福，那就是敬畏神的人所得的。

第6章10节让我们确定一件事，就是不要和神较劲，学习顺从。
像雅各，也是慢慢的学习顺从。雅各在亚博渡口，与神人较力的时候摔跤。看似他抓着神人，不让他走。看似他是和神人摔跤得胜的，但是当神的使者走的那一瞬间，摸了他一下，雅各就瘸了。

亲爱的天父，我们感谢你！谢谢你将你的话语天天赐给我们。求你让我们每次敬拜，来到你面前的时候，都要谨慎我们的脚步。让我们也谨慎我们在你面前所诉说的言语。
天父，求你让我们成为一个诚实人，让我们正确的眼光看待金钱。我们不是把满足、喜乐寄托在金钱的富足之上，我们要更加的仰望、追随、赏赐金钱生命的神。你才是我们一切的掌管者。
求你让我们了解：我们在你里面才能得着真正的喜乐和满足。祷告奉主耶稣的名求，阿们！          —- Lusheng

傳道書3:1-22；4:1-16

『生有時，死有時；
栽種有時，拔出所栽種的也有時；
殺戮有時，醫治有時；
拆毀有時，建造有時；
哭有時，笑有時；
哀慟有時，跳舞有時；
拋擲石頭有時，堆聚石頭有時；
懷抱有時，不懷抱有時；
尋找有時，失落有時；
保守有時，捨棄有時；
撕裂有時，縫補有時；
靜默有時，言語有時；
喜愛有時，恨惡有時；
爭戰有時，和好有時。』傳3:2-8

讀到這樣的經文，聯想到中國人說的「生死有命，富貴在天」，會讓人誤以為「宿命論」是聖經的真理呢。理解聖經一定要研讀上下文，否則會陷入斷章取義。

傳道者在二、三、四章感嘆，人在日光之下的勞碌所成毫無益處，都是虛空，（2:11; 2:22; 3:9; 4:4）看似人生的意義頗為灰暗。
傳道者絕頂智慧，勞碌經營，擁有財富權柄與成就，享盡榮華富貴與宴樂，但是，就如天象四時的運轉，圓缺都有定期；又如萬物生命的周期，生死都有定時。
傳道者甚至讚歎那早已死的死人，勝過那還活著的活人。並且以為那未曾生的，就是未見過日光之下惡事的，比這兩等人更強。（4:2, 3）
到底人生的意義何在？這樣悲觀嗎？
若果真是如此，人就會覺得自己不過像動物一樣，因為世人遭遇的，動物也遭遇，所遭遇的都是一樣：這個怎樣死，那個也怎樣死，氣息都是一樣。人不能強於動物，都是虛空。（3:18b-19）

不對！傳道者告訴我們──「人的靈是往上升，動物的魂是下入地」。（3:21）

原來
「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裏。」（3:11a）
人生的意義不僅僅只是在旅居世上的幾十年歲月而已，人的生命是永恆的。
縱然我們的軀體終有歸於土的一天，但我們的靈魂要上升，要回到賜靈的神那裡（傳12:7），且要在神面前受審判（傳3:16, 17），按著定命，人人都有一死，死後且有審判（來9:27）。
然而，神從始至終的作為，人不能參透。（3:11b）

傳道者領悟了永生神的真理之後，告訴我們──
「我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。
神這樣行，是要人在祂面前存敬畏的心。」（3:14）
因為神告訴我們說：「凡稱為我名下的人，是我為自己的榮耀創造的，是我所作成、所造作的。」（以賽亞書43:7）我們應當敬畏神，尊崇神，應當按著神的旨意而活，應當為著神的榮耀而活。
感謝主，這是我們的生命意義，何等寶貴，何等尊榮。人生不是灰暗無意義的，而是光明燦爛的。

傳道者提醒我們，在我們奔跑天路的生命過程中，務要與屬靈的同伴同行。
「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。
若是跌倒，這人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這人就有禍了。
有人攻勝孤身一人，若有二人便能敵擋他；三股合成的繩子不容易折斷。」（4:9, 10, 12）
傳道者還提醒我們，在年少的時候就要追求真智慧，就是敬畏神，明白神的真理、神的旨意，並且照著遵行，不要等到年老。

感謝主，因著主耶穌基督的救恩，我們得以得救重生，並得永生；因著主耶穌基督的救恩，我們得以與神和好，成為神兒女。
求主幫助我，堅定我的信心；求主引導我，走永生的道路；現在活著的，不再是我，乃是基督在我裡面活著。（加拉太書2:20）           —- Solomon Liu

傳道書2:1-26；詩篇89:1-52

前几天我女儿问我，人活在这个世界上究竟为什么？她是厌倦了当今的疫情带来的不便，困惑于即将开始的学校学习生活又会变得怎么样；我想想也是每天自己忙于把工作做好，及时完成各项指标；下班后也就是看看书看看电视，一天天过着，究竟为什么呢？

传道书第二章告诫我们，这一切都是＂虚空＂，享乐是虚空，财富地位和成功一切都是＂捕风＂；智愚皆虚空，追求成绩单上的数字并不真正代表学业的长进，职场上谁又会一直记得自己曾经有过的聪颖表现；劳碌也是虚空，＂人在日光之下劳碌累心，在他一切的劳碌上得着什么呢？因为他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连亱间心也不安＂，也就是说这些劳苦，这些永无止境的追求，带来的只是烦恼，只是日亱心中不安。想想每个人到晚上想要一个好的睡眠，毕竟只需一间安静的小房，一张床一条被子和一只枕头而已。

如何摆脱这些烦恼，过上真正的快乐有意义的生活，诗篇89篇告诉我们，＂他们因你的名终日欢乐，因你的公义得以高举。你是他们力量的荣耀；因为你喜悦我们，我们的角必被高举＂神就是这样允诺我们，只要我们投入耶稣基督的怀里，歌唱神的慈爱信实，神必会用他大能的膀臂来看顾保守我们，丰丰富富地供应我们，所有的心想事成都是神的旨意，意料之外情理之中都是神的安排，生活的意义就是要努力活出耶稣基督的样式，做好耶稣基督的活见证！           —- Hua Xin

传道书1:1-18

本卷书的作者没有署名，他自称为传道者，但传统上认为是所罗门王的作品。

所罗门王爱耶和华，遵行大卫的律例（王上3:3），他求上帝的智慧，神就给了他智慧。在他的治理下，他的王国极其的繁荣昌盛，他属世的成功可谓登峰造极。然而到了晚年，他却感叹，凡事皆是虚空，万事令人生厌，因为他一生孜孜以求的功名利禄，以及属世的知识和智慧甚至善行都不能填满他的心灵里的空虚，况且那些傲人的成就也不具有永恒价值。（事实上，他一死，他的王国便一分为二，从此不复强盛。）
试想，如果人一出生，就登上一辆单向列车，终点站是坟墓，人一死，一切很快便灰飞烟灭。那么，我们为什么还要努力，要奋斗？还不如放纵情欲，及时行乐，了此一生。然而，这样的人生有什么意义呢？

感谢主，虽然我们不堪，生来便带有罪性，生活中也时常得罪神，但上帝爱我们，他赐下独生爱子耶稣基督，为赎我们的罪付出了生命的代价，让每一位信靠耶稣的，不致灭亡，反得永生，让我们这些神的儿女的生命从此有了意义，我们的奋斗和努力都有了永恒的价值，我们的灵魂也不再虚空。

我们为神而活，生活就有平安和喜乐，即使有时遇到困难和挫折，我们也不会怨天尤人，因为经上记着说，“万事相互效力，叫爱神的人得益处”

感谢赞美主！             —- Jinhua Yang

2 Peter 3:1-18

V1-13

The world will always scoff at Christians and will question us about the second coming of Jesus since it has been long awaited by mankind. However, Peter urges us not to forget that “with the Lord one day is as a thousand years, and a thousand years as one day” (v8). Therefore, while humans are limited by the idea of time, God is unbounded by it. It may seem like God is slow to fulfill the promise to those who don’t understand this fact, but Peter tells us that God is just being patient to us (v9).

Peter’s reminders prepare us for what we will face leading up to the second coming. Not only will people try to question us or laugh at us, but “the day of the Lord will come like a thief”, so it will be sudden and will take the world by surprise (v10). However, we as Christians will be waiting for and expecting that day. 

Reference 1 Thessalonians 5:1-11 in which Paul states similarly that the day of the Lord will come like a thief in the night. But a thief only takes someone by surprise during the night, when it’s hard to see and everything is shrouded in darkness. Christians, however, are children of God’s light and are not of the darkness, so as people set apart, we should stay awake for the day of the Lord as to not be surprised when it comes. Being alert means to be active as we wait, guarding our hearts with faith and love and guarding our minds with the hope we have in Christ.

V14-18

In Peter’s final words, he reminds us to be blameless before God as we await the day of the second coming. The Lord is patient on our account, as mentioned in verse 9, that none of us will perish. However, it is important to note that this letter from Peter is addressed to Christians, therefore, he means that God is patient towards the Christian people, giving them a chance to repent. When examining the context of Peter’s letter, it is clear that the “you” here isn’t referring to all people in general, rather, it is referring specifically to the audience of Christians. 

God is patient towards his people so that they won’t perish, again reminding us of God’s gracious gift of salvation. 

Though it may seem to many people that God is unaccountable because they don’t see the promise coming to fruition, we know this false belief is a result of the limitation of man. We shouldn’t waver in our faith when people twist the words of the Scriptures, because we as Christians already know that these heresies exist in the world. Therefore, we should remain strong and guard ourselves without falling to the whims of worldly ways as we wait.             —- Cecilia Yip

  

彼得后书2:1-22

古风以温良恭俭让为美，（我说的是“投之与木桃，报之与琼瑶”的三千年前中华哈）直教人心羡“克己复礼为仁”。圣经要求基督徒“柔和谦卑”（太11:29），“以温柔敬畏的心回答各人”（彼前3:15），乍看，似条条大路通罗马，宗教都是导人向善，这当然是偏颇之见。圣经固然要求基督徒效法主耶稣爱人如己，甚至把爱、饶恕、和代祷伸延到仇敌（太5:43-44）；但对假师傅，旧约、新约划一地、严肃地、毫不含糊地、斩钉截铁地教导说，神的子民当效法天父，与他们不共戴天，甚至“不要问他的安，因为问他安的，就在他的恶行上有分。”（约贰1:11）是为爱憎分明者。彼得后书第二章，使徒警醒教会提防假师傅的入侵。他使用相当严肃的措辞，表达对这些撒旦爪牙的憎恨。谁说基督徒只会温良恭俭让？基督徒爱神之所爱，但恨神之所恨：假师傅。

1. 假师傅谈

据说，病毒会自己长生突变而成为新种，假师傅是侵蚀教会的病毒，也会突变，因此，古往今来，假师傅五花八门，各种牌号。病毒和假师傅一样，杀害、偷窃、毁坏，前者对付人体健康，后者对付教会健康。初期教会犹未有所谓诺斯底异端的出现，教会早期面对的假师傅（病毒），根据新约圣经，是诸如鼓吹把在基督里的自由“当作放纵情欲的机会”（加5:13）、当作犯淫乱，贪婪，拜偶像，辱骂，醉酒，勒索的绿灯（林前5:11）、当作淫乱、污秽、贪婪、淫词、妄语、和戏笑的话(弗5:3-4)的通行证，当作“没有行为的信心”（各2:18）的依归。所有这些背离真理的教训，直接损害圣徒彼此相爱，发生在今天，教会就会蜕变成一个彼此攀比、相互饶舌的社团。

对付病毒，我们需要疫苗，上列各新约书卷，是对付假师傅的疫苗。然后，假师傅病毒产生突变以求继续攻击教会，教会开始看见诺斯底主义（意为“知识”）的魔影。简单地说，诺斯底主义建基于柏拉图二元论。诺斯底主义“天才地、创造性地、全面地继承、捍卫和发展了柏拉图主义”，鼓吹灵为圣洁，体为污秽，既如此，则圣子耶稣有灵无体。如此邪说，直接否认基督道成肉身，是圣经基督论和救赎论的不共戴天之敌。圣经后期书信如约翰一、二书等，反击诺斯底主义毫不留情。

今天的假师傅更又突变。但神不必好像人一般不断研制不同疫苗。他赐给我们的疫苗就是圣经，摧枯拉朽，足以横扫古今中外天下属灵病毒如席卷。基督徒今天会不会碰上披着羊皮的狼外婆？走着瞧，大概会碰上的，因为他们奉主子撒旦差派游走天下寻找可吞吃的人。 “正因这缘故，你们要分外地殷勤。”（彼后1:5）

2. 彼后2章

彼前1:20-21，是把书信伸展到第二章话题的桥梁，事实上，1:21与2:1之间，和合本省略了原有的连接词“但是”。可见第二章的教导，原因是“第一要紧的，该知道经上所有的预言，没有可随私意解说的。因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动说出神的话来。”（1:20-21）之所以有如此宣告，是因为假师傅（原文“假教师”）的横行。

彼得后书的成书日期，一般认为在主后65-68年之间，这日子，“随私意解说”圣经的异端已经出现。彼得说，古时有假先知，现今有假教师（1，“师傅”原文“教师”），或早或晚，这些人会侵入教会中。足以对教会造成极大的伤害。眼下，这些人似乎还没在教会中胡说八道，趁着此时，彼得给教会一个严肃的提醒。这也是对今天教会的警醒：欧洲教会大部式微，关门大吉的也不少；今天，据Christianity Today的问卷，51%美国教会的神职人员不信耶稣！我质疑，到社会找工作可以挣更多银子，这些人不信耶稣，干嘛还在教会混？只有一个答案：杀害、偷窃、毁坏，整垮教会。他们在做梦！说实话，二千年来，教会离关门总是好像只差那么一两天了，但却总是在磐石上屹立不倒，为社么？元首耶稣基督。

假教师如何个“假”法？答案是：以假乱真，这是原文的神髓。yeudodida,skaloj 前半部的yeudo，英文借用之，按其音律，称为psudo，定义是：貌似真实却全非真实，这就是假教师的鬼魅勾当。在电脑领域的psudocode，中文妙译为“伪代码”，一个“伪”字，可圈可点，道说出，此码非彼码，此码乃伪码。

假教师也如此，他们散播的，看似真理而非真理，状如基督实非基督，叫人雾里看花，疑幻疑真；鼓三寸不烂之舌道说再三，于是“谎言重复一万次就是真理”，人和教会若没有坚实的真理基础，渐渐地就着了道儿，掉进去撒旦的网罗去了。欧美教会的萎缩，很大原因拜自由派神学之赐，那不是神的真理，而是罪人的歪理，鬼魔的教训，不是圣灵感动的，而是私自引进的（1-2）。

注意第一节说，这些假师傅“连买他们的主他们也不承认”，指出一个深奥的神学原则，简单地说，是“恩典大过罪”。主耶稣买赎的恩典，甚至包括了这些假师傅，但他们为自己的贪心和取利（2-3）拒绝救恩。保罗说这些人是“是基督十字架的仇敌”，约翰说对这些人“问安都不可”（约贰1:11）；而雅各的弟兄、犹大书的作者说这些人是“自古被定受刑罚的”，是“没有灵性的畜类”（犹1:4,10）。甚么畜类呢？是犹太人传统中至为低贱的畜类：猪与狗，“狗所吐的，它转过来又吃。猪洗净了，又回到泥里去滚。”（22）可见新约作者对他们深痛而恶绝之。

4-6似乎用顺序的手法，回顾古远的罪，范围包括了灵界与人。我们熟知挪亚与住在所多玛的罗得，挪亚被恭列在信心英雄榜上（来11），但榜上却没有罗得这位“常为恶人淫行忧伤的义人罗得”。罗得甚至是敌挡神的摩押人和亚扪人的先祖。罗得虽蒙神搭救（个人认为就从“义人罗得”一语，他虽灰头土脸，仍然因着神的怜悯在生命册榜上有名），但生命的记载并不光彩。义人中，我们要效法英雄榜上的挪亚，效法完全顺服天父的主耶稣，而非终日忧伤的罗得。

至于灵界“丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判”的犯罪天使（原文是众数），我们不得而知其底蕴，但不争之实是，这些灵界受造物悖反造物之主。从时间的顺序上，他们列在起首，所以不排除是先祖堕落以先的堕落天使。他们有祸了。基督耶稣的救恩与他们无份（来2:16）。

与其他的新约作者们一样，彼得用毫不温文尔雅的用词和语调痛斥假师傅，十足的先知风范（王上18:27）。今天的教会当警醒，假师傅各种招牌五花八门，来自五湖四海，为了一个共同的邪恶目标：杀害、偷窃、毁坏教会。犹大书提醒我们，身处如此环境，我们要藉着“在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，仰望我们主耶稣基督的怜悯”而“保守自己常在神的爱中，直到永生。”（犹1:20-21据原文重译）           —- David Yip

彼得後書 1:1-21

主日牧師講道的時候有提到，今年是我們家來美國的第17年。這十幾年來一直覺得美國真是一個適合居住的地方，這點也是我來了美國7年的太太同樣認證的事實。但這樣的想法，我們不約而同的感受到在過去的幾年中一直在慢慢的變化，一直到現在我們感覺到美國的價值道德觀也越來越不適合人居住了。

第四節說到世上的敗壞 (corruption in the world)，也是越來越鮮明，我們越來越可以看到末世已經來到，神的審判也快要到了。這也就意味，時間越來越緊迫了。難道現在我們還是要繼續迷迷糊糊的過下去嗎？是應該抓緊時間更加嚴肅地對待我們的信心，鑒察我們的內心，自己是否真是清楚自己的救恩。而若是得救又重生了，我們的新生命是否有同等的外在的行為和表現？還是只是個掛著名的「基督徒」？

在這邊，我想首先聲明，在現在特殊的狀況之下，我認為因為疫情嚴重而選擇在家參與網路聚會而不親自去教會是沒有問題的，每個人的健康肯定是重要的，每個人自己的小心和謹慎才會使疫情不再繼續惡化下去。

但是，我們要誠實的去思考並反省。在這同時，我們是否有過像是這類的想法：「啊，週日可以多睡一點了」「可以偷懶一點， 少開一點車了」

在我們想著可以少點麻煩的時候，在國內的教會和信徒們正在經歷著最近惡化並且更嚴重的迫害。大家就算是冒著被捕的危險也要想盡辦法的聚會和團契。幾十個人又是搭車，又是走路來到個小小的公寓裡面，擠在一起又是唱詩歌，又是學習神的話語。

在美國舒適活著的我們，是否太舒適了呢？我們安於現狀，對神不溫不火，但要知道，我們所做的一切，都是要在神面前交帳的。第十、十一節說：「所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣，就永不失腳。這樣，必叫你們豐豐富富的得以進入我們主─救主耶穌基督永遠的國。」

我們來用第五節到第八節和一些相對的應用當成一個 mental check list，自己去想我們最近的表現如何：
        德行 (goodness) – 好的行為
        知識 (knowledge) – 好的靈修生活
        節制 (self control) – 自我控制不做神不喜悅的事
        忍耐 (perseverance) – 持之以恆
        敬虔 (godliness) – 以神為優先
        愛弟兄的心 (mutual affection) – 弟兄姊妹互相關懷，饒恕，代禱
        愛眾人的心 (love) – 活出神的見證，使別人感受神的愛

今天的分享是共勉之，在這段疫情嚴峻的時間裡，我發現自己的的確確有著明顯的惰性，並把生命中的優先順序給搞亂搞混了。剛剛所提及的，都是在給我自己說的，是時候來個當頭棒喝，重新好好反省了。

第八節說「你們若充充足足的有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上不至於閒懶不結果子了。」讓我們抓緊第三節神的應許：「His divine power has given us everything we need for a godly life through our knowledge of him who called us by his own glory and goodness」，神已經給了我們能夠過著屬神生活並且結果子的一切所需了。讓我們連著神，這樣才能結果子，也就不會被剪去了。(約翰福音15章 2-9節)             — Bob Liu 

 

1 Peter 5:1-14

Peter, the author of this epistle is often known as one of the pillars of the early church (Gal 2:9).
Jesus once asked Peter if he would “feed his lamb” and “take care of his sheep” if Peter truly loved Him (1 John 21:15-17). As it turned out, Peter became the elder and overseer to many early Christian Jews.
To be an elder, one would imagine a person of maturity in terms of age, but an elder in this context also means someone who has wisdom which normally comes with age.
Peter as a pioneer of the church displayed true humility when he did not speak down to the other elders of the church. He addressed them as “fellow elder” and appealed to them to serve the church with a pure motive – a genuine concern for believers rather than for what they can gain from others (v.2). And to serve without compulsion!
A true spiritual elder teaches (feed) the Word of God (spiritual food) to believers (lamb).
Elders who are overseers are also leaders who help to guide, nurture, protect and care (tend) for believers (sheep). Elders were called to live their lives as examples to the flock.
Although not very many people are called to be pastors or teachers, most of us are a “leader” to someone, therefore our lives should be a shining example to the glory of God.
Do you see yourself as someone who cares for other believers?

Whether we are literally an Elder in the church or just a growing believer, our role in caring for one another may bring us the unfading crown of glory when Christ returns.

After addressing the elders, Peter called upon the young men to be submissive to those who are older, but he mentioned all should be clothed in humility toward one another.
To be humble may mean to put away one’s agenda in consideration of others, so that God’s will may be done.
In today’s culture, it is not uncommon for young people to disrespect elders. Children rebel against their parents, and students against their teachers. It is a reminder for me to teach my children to honor our elders and to model an example to them.

We are called to put on (v. 5) humility, and to cast (v.7) all our anxiety on Him, which requires an active, conscious effort in faith because we believe in God who opposes the proud but gives grace to the humble, …and that He cares for us.
By faith, we trust that He will lift the humble up in His time, and as we surrender our burdens to Him, we are freed from the heavy weight of life.
For my yoke is easy and my burden is light- Matt 11:30. Peter called on believers to be self controlled and alert so that we will not fall prey to the devil who prowls around like a lion looking for someone to devour. Christians are to stick together and to fix their eyes on Jesus; in doing so, we will be able to withstand the evil one. We are to resist the devil and persevere in our faith knowing that we are not alone in our sufferings.
Therefore, since we are surrounded by such a great cloud of witnesses, let us throw off everything that hinders and the sin that so easily entangles. And let us run with perseverance the race marked out for us-Heb 12:1.
We have to remember our sufferings in this world will pale in comparison to the eternal glory we have in Christ Jesus.                —- Lai Yee Leong

1 Peter 4:1-19

This chapter in 1 Peter addresses Christ’s attitude in daily life.

In verses 1-11:

When we live for Christ, unlike our past sinful life, we no longer live for evil human desires.  We now seek to live for the Will of God.  Our salvation through the death and resurrection of Jesus allows us this new path.

We are called to behave in a way that brings praise to God.  We stay alert, we pray for and love one another and we continue to do as Peter has commanded in earlier chapters:
    1. Live together in peace
    2. Try to understand each other
    3. Love each other
    4. Be kind
    5. Be humble
We serve each other!

In verses 12-19:

Suffering doesn’t seem ‘good’, but suffering helps us to connect to and understand Christ.  We experience joy as we see His glory.  We experience blessing because the Spirit rests in us. And we bear the name of Christ.

Jesus works to develop our best life.  It is good for us individually to reflect on how Jesus is doing this now in our own life.  Another thought to reflect on is:  What would you look like as a person without suffering?  Just as we develop stronger muscles by exercising, Jesus develops spiritual strength in us by allowing us opportunities to trust Him in challenging situations.

 

Psalm 88:1-18

This is a song of sorrow and a Psalm of sadness.  In 1 Peter 4, we discussed suffering and this Psalm is the living out of that.  I am not a theologian, but as I read this, I am reminded of Jesus as he suffered on the cross on our behalf.  The Psalm does not have a happy ending.  It just breaks off.  But will the Father leave His child there?  If we reflect on our Lord and Savior, we know with confidence the answer to that question is a bold NO, because of the GIFT God gave us in His Son.             —- Mary Mauderer

彼得前书3:1-22

彼得前书描写早期教会的苦况。彼得前书三章12至22节都是早期基督徒生活的真实情况。他们有的被人威吓（14节），有的被毁谤（16节），有的被送去监狱（19节）。早期基督徒所面对的问题真的不小，内部有不少假教师和假先知兴起，传异端信仰；外部有罗马政府逼迫基督教，不少基督徒被残忍地杀害（教会传统传言彼得被人倒钉十字架）。彼得前书三章12至22节正向我们展示了教会所面对的外来压迫。

但彼得鼓励信徒不要为教会所面对的外来压力而灰心，反而应该抱著积极乐观的心态迎难而上。“你们就是为义受苦，也是有福的。不要怕人的威吓，也不要惊慌（14节）。”教会历史告诉我们信仰就是在苦难中磨练出来的。平淡安稳的日子反而会令人忘记神的恩典。今天，全世界都被COVID-19所影响。教会身处这个大时代当中，也不免受到冲击。不少教会会众人数急剧下降，事工减少。我们面对的困境何尝不是与早期教会相似？但这一些外来的压力并不能停止教会的工作。彼得劝勉信徒：“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常做准备，以温柔、敬畏的心回答各人（15节）。”我们面对的危机是空前绝后的（美国已有400万人感染新冠），但却仍然有不少机会出现，例如网络宣教会不会是一个新的传福音的机会？彼得的劝勉正提醒我们，我们有常做准备，不放弃任何一个传福音的机会吗？

愿我们都能转危为机，为这时代的福音事工出多一份力。              —- Fiona Liu