以斯拉记1:1-11

看以斯拉记第一章，感受最深的就是神的权柄。祂可以「激动」一个战胜国的国王，遣放战败国的余民回乡，为他们敬拜的神重修圣殿（1-4节）；祂也可以让祂的选民，经历被掳70年之久，还可以以「天地之神的仆人」（5:11）的身份回去重修圣殿（5-6节）；甚至对于被掳获的圣殿的器皿，祂都有一一的安排（7-11节）。这让我不得不想起这节经文：「在人这是不能的，在神凡事都能」（太19:26）。

以斯拉记（以及尼希米记），记录了波斯帝国统治期间，神先后兴起了所罗巴伯、以斯拉和尼希米三位领袖，带领被掳余民回归耶路撒冷、完成重修圣殿、重建百姓和重建城墙的百年复兴史。这段历史从主前538年一直到主前432年以后，对应于中国的春秋末期。

早在南国犹大被掳之前，先知耶利米就已经预言：「耶和华如此说：为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地」（耶29:10）。虽然新巴比伦帝国从来都不肯释放俘虏，但神的话语高过地上的一切强权。先知以赛亚在两百多年前就宣告了神的预言：「我耶和华所膏的赛鲁士（古列）；我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前。我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭」（赛45:1）。

主前539年10月12日晚上，巴比伦王伯沙撒放肆地使用圣殿的器皿大宴群臣，向偶像致敬。波斯大军当晚就攻陷了巴比伦城（但5:1-31），应验了先知的预言。

波斯人是现代伊朗的一个民族。阿契美尼德部落的古列于主前559年自称波斯王，附庸于他外公统治的玛代王国。主前549-539年，古列陆续征服了玛代、吕底亚和小亚细亚、巴比伦，缔造了亘古未有的超级大国，疆土从西方的小亚细亚延伸到东方的印度河。

与亚述和巴比伦的高压统治相反，古列王心胸宽广，对被征服的国家采取宽容的怀柔政策，下诏重建各民族的神庙，允许各民族一定程度的自治，以避免广大帝国的内乱。波斯阿契美尼德王朝的国教是祆教（Zoroastrianism，又称琐罗亚斯德教或拜火教），他们把被征服民族的神明看作隶属于祆教主神阿胡拉·玛兹达（Ahura Mazda）的天军，帮助光明之神与黑暗之神阿里曼（Ahriman）争战。因此，古列王并不介意把感谢归于被认为助他得胜的外族神明，并且把自己塑造成被各族神明所拣选的解放者和统治者：在巴比伦人中，他是被马尔杜克神拣选的，保证玛尔杜克神庙不遭毁坏；在以色列人中，他是被耶和华神拣选的，资助重建圣殿。因此，在波斯帝国两百多年（主前549-330年）的统治期间，中东基本维持和平，文化艺术得以兴盛，是形成新约犹太民族最重要的时期。

主前538年，「波斯王古列元年」，所罗巴伯带领第一批被掳的余民回归耶路撒冷，次年开始重建圣殿。那时南国犹大已经被掳将近七十年，神应许那些安心在被掳之地受管教的百姓安居乐业（耶29:4-7）。现在要他们放弃相对安逸的生活，连根拔起、长途跋涉一千六百公里，回到城中一片荒凉、城外充满敌意的耶路撒冷，实在需要极大的信心和勇气。

因此，在被掳的几十万人当中，第一批只有四万多人回归。从外邦君王、到响应呼召的百姓，全部都是因为神「激动」他们的心。恢复和重建都是神所发起、所推动的，神的信实和眷顾驱散了属灵的黑暗，人的回转把七十年的阴霾一扫而光：「你们立志行事都是神在你们心里运行，为要成就祂的美意」（腓2:13）。

7-11节列数了一起回耶路撒冷的器皿。古代中东人在征服一个民族时，通常会掳掠对方神庙里的圣物，「放在自己神之庙中」，以证明自己的神胜过被征服者的神。巴比伦王尼布甲尼撒先后曾经三次掠夺圣殿中的器皿。

在被掳之前，先知耶利米曾经预言：「论到那在耶和华殿中和犹大王宫内，并耶路撒冷剩下的器皿，万军之耶和华以色列的神如此说：必被带到巴比伦存在那里，直到我眷顾以色列人的日子。那时，我必将这器皿带回来，交还此地」（耶27:21-22）。因此，每一件金器、银器都见证了神的保守和看顾，虽然已经落在外邦人手中多年，但神仍然叫他们交出来，为神所用。

「以斯拉」这个名字的意思是「帮助」，这个最初的书名贴切地表明了本书的主题：创造天地之神的「帮助」。国度和圣殿的恢复，并不需要人的帮助，是从神自己开始的。古列王的诏书在波斯帝国无人能够挑战，但实际却是完全被动的，真正掌权的乃是掌管君王兴衰的神。神使用古列预备环境，但只允许「凡作祂子民的」回去重建圣殿。因为只有属神的人才会失落神的见证，也只有属神的人才能被神使用恢复神的见证。

《以斯拉记-尼希米记》所记录的一百年的史实表明，地上超级帝国的历史，也完全是在神的管理之下。今天，不论世事如何疯狂与混乱，我们每个重生得救的信徒却都不能被这样的喧嚣裹挟、跟着癫狂，而是要相信，神要让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人」（罗8:28）。就如同历代志里面的好王坏王都会被神兴起与摧毁一样，无论谁在地上做王，都是一时的。只有我们天上的那位父，才是真正掌权的王，祂也不会忘记我们这些子民。我们只需要谨守沉静安定的心，履行公民的本分，其他的一切交给那位掌权的神。             —- Daisy Peng

哥林多后书12:1-21；13:1-14

　　今天所读的这段经文，让我们再一次看见保罗这位使徒是多么独特的“基督的仆人”，在神面前说话，完全是诚实，没有虚谎。
由于哥林多人对保罗有所误会、批评，更有假师傅、假使徒的欺骗与毁谤，他为着维护他们信仰的纯正和真理的道路，不得不有所分诉与辩明，就像他自己描述说自夸是不得已的。

　　他坦诚自己所见的异象，并为耶稣要夸口。不掩饰他的软弱，乃是夸自己的软弱，好叫基督的能力复庇他。他什么时候软弱，什么时候就刚强，这是基督的能力使他刚强。
紧接着他提到自己身上的刺，这根刺一直纠缠着他，甚至他三次求过主，叫这刺离开他，但神却没有同意。神没有照着他的祈求将刺除去，反倒对他说：“我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”

2004年开始参加师母帶領的姐妹会印象特别深的就是这章里的“刺”？
师母问道生活中我们有没有一根刺纠缠着，这个刺不仅是生理上的疾病，也有来自家庭，孩子，朋友的伤痛。
我立马想到我的先生把我“刺”得遍体鳞伤。后来发现自己越学习神的话，越发现自己其实浑身都充满了刺。以为像小刺猬一样卷起身体就可以保护自己，没想到这些刺也给对方很大的杀伤力。同时暴露了我自视是个正直的人，但怨恨、嫉妒、自私的心理并未根除。信心上非常软弱，根本没有谦卑顺服地仰望神的帮助。
谢谢使徒保罗的经历，让我明白只有顺服，接受主的权柄，这根刺虽然还在身上，但学会不为“刺”的存在而忧虑，不再成为重担，而是成了恩典和保护。

　　保罗再次坦诚的说：不管哥林多人怎样的误解他，第三次行程是为了哥林多人的好处，而不是要得着物质上的利益。
我们看到保罗严厉却真诚，属灵丰富却谦卑，愤恨却带着慈爱，痛心却带着包容，忧愁却在主里蒙恩，软弱却在主里刚强，责备中带着造就，处处体现他就像父母爱子女，可以牺牲一切来养育他们。

　　他也希望探访他们的时候，是带着喜乐的心，而不是带着沉重的心情。他若看见他们当中有分争、嫉妒、恼怒、结党、毁谤及其它形式的冲突，就会深深地感到难过忧愁。
以下是摘录一位牧师的心声：弟兄姊妹灵窍不开，叫我忧愁；灵窍开了，却不长进，也叫我忧愁；长进了，但不成熟、不稳重，也叫我忧愁；稳重了，但老练过度，没有负担，也叫我忧愁；有了负担，却没有丰富，也叫我忧愁；有了丰富，却没有发表，更叫我忧愁。就像做父母的看到儿女不长进，怎能不担忧呢？所以我们应该学习有牧者的心，守住基督之道，同时要有活出基督见证的生命，

　　保罗在最后13章里的劝勉和问候再次让哥林多教会的信徒看见，神要与他们同在，若他们愿作完全人（要被重建），受安慰（接受劝告），同心合意并彼此和睦。他们若愿意成为此等人，那位仁爱和平的神就与他们同在，帮助他们，使他们的生命得着调整和成全。
这不只是保罗对哥林多教会信徒的期盼，更是神对祂儿女的期盼。我们也要领受保罗‘爱的劝诫’，常常自我反省生命是否蒙神悦纳。当我们的生命出现问题时，对于别人的‘爱心劝诫’，是否愿意聆听并愿意靠着神改变自己？当我们愿意，仁爱和平的神必会与我们同在，帮助我们的生命得以重建。

　　亲爱的主，虽然我们活在这个世上，常常会遇见难处，但你总是赐下够用的恩典，让我们可以经历你的同在与帮助！
主啊，我们天天都需要仰赖你的恩典来过日子，求你以你的大能覆庇我们，使我们在难处中更多经历你的同在、更多经历你的刚强。阿们！          —- Lusheng

Psalm 105:1-45

　　A week ago today we read Psalm 104, which praises God’s acts in creating the world. Today, we look at Psalm 105, a song which meditates on God’s acts in the world’s continuing history.  The first 15 verses of this Psalm are quoted in 1 Chronicles 16 (David’s Song of Thanks), perhaps indicating the use of the Psalm in worship.  And we can use this Psalm in personal worship of our Good and Faithful Father today.

Psalm 105 – Tell of All His Wonderful Works!

Verses 1-7:
            Give thanks to the Lord!  Sing praises to Him!  Glory in His Holy Name! Rejoice in His Name!  Seek Him, His strength, His presence continually!  Remember all the wonderful works He has done! Remember He is the LORD our God and His judgments are in all the earth!

　　　Please stop here for a few minutes and give praise and thanks to God.  If you are able, even sing a praise to Him. Remembering His works means acting in faith and obedience and we are called to praise Him!

Verses 8-45: 

We are told in this scripture of all He has done and how He has kept His promises.  These wonderful verses remind us of Israel’s history and God’s protection of His people.

Verses 8-11
            God’s covenant with Abraham, Isaac and Jacob is remembered forever. 

Verses12-15
            The promised land of Canaan and God’s protection of the Abraham, Isaac and Jacob is remembered.

Verses 16-25
            The story of Joseph and God’s placement of him in power in Egypt is recalled.  God directed the events in Egypt so that when famine threatened that country Joseph was in power and able to same many people – most importantly, his father Jacob and the very brothers that sold him into slavery.  The Israelites flourished in Egypt until they became hated by the Egyptians and were pressed into slavery.

Verses 26-36
            Moses and the release of the Israelites is remembered.  The plagues against Egypt are stated and after the 10th plague – the death of all the Egyptian’s firstborn – the Exodus began.

Verses 37-45
            The Psalmist recalls the Exodus and the plundering of Egypt through no effort of the Israelites.  They had lived as slaves in Egypt for 430 years and had little of their own, yet they left with ‘silver and gold’. (I can’t help but recall that this Exodus was typified by Abram and Sarai’s exit from Egypt in Genesis 12 & 13)   We are reminded of the leading and protection of God’s people with the ‘Cloud by Day and the Flame by Night’ and the feeding of the people with the Manna and quail – God’s mercy and love continue in His provision for His people.

　　　The Psalm ends with joy, singing and the reminder to follow God.  ‘Praise the Lord!’

　　　Please stop here for a few minutes and again give praise and thanks to God. 
As we have remembered His works and faithfulness to Israel in Genesis and Exodus, we can be assured of His continuing faithfulness to us.
The Death and Resurrection of His Son Jesus – who died that we may be saved from our slavery to sin and the eternal death that results – gives us the joy of the promise of eternity with Him and strength needed for today and all tomorrows.

—- Mary Mauderer

哥林多后书11:1-33

哥林多后书11章篇幅比较长共有33节。
【林后十一1】「但愿你们宽容我这一点愚妄，其实你们原是宽容我的。」
保罗的书信有的地方不是马上能明白，查一下原来「这一点愚妄」，指保罗将提到关于他使徒的资格。他认为这是一种愚妄的行为，「因为蒙悦纳的，不是自己称许的，乃是主所称许的」（十18）。但为了不让哥林多教会被假使徒带偏，他不得不说。这些资格并不是他提出的，而是对反对者的回应，用愚妄人的愚妄来回答愚妄人。

那么【林后十一2~15】又讲了什么呢？保罗用自己的真使徒在告诫教会众人小心假使徒「我为你们起的愤恨，原是神那样的愤恨。因为我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女，献给基督。」
「许配」指订婚。当时犹太人先订婚后成婚，之间一般相隔一年，订婚之后女子就是男子的合法妻子，只有死亡或正式离婚才可解除婚约。订了婚的女子若有不忠，就是犯奸淫。
信徒活在世界上，乃像一个已经订婚的「贞洁的童女」，若是贪爱基督之外任何的人、事、物，就会惹动「神那样的嫉妒」。
保罗不是因为自己被人攻击而「愤恨」，而是因为他与神亲近到一个地步，神的心意成了他的心意、神的感觉成了他的感觉。 （當以基督耶穌的心為心，腓二5）保罗这样的说法和感受非常的特别，在而今的生活中，每当看到有些人用圣经里的话或人物来比喻人和事，目的不是为传福音，而是用上帝的话语来让人信服他说得是多么“牛”，是不是会心里也是非常的不舒服。但是上帝让我们用爱去爱人，拣选保罗，用保罗的书信教导我们真的非常受益。
这里面还提到，”夏娃” 被蛇诱惑—-哥林多信徒所面对的危险就是心思被诱惑而偏离基督，他们的心思是撒但攻击的主要目标。而今我们也是一样，时时刻刻一不小心就跌倒被撒旦俘虏了。

【林后十一4】中「另传一个耶稣」，指保罗所传的耶稣是钉十字架的主，不但有荣耀、得胜、权柄，也有十字架的苦难；而那些假使徒只传基督的荣耀、得胜、权柄，忽略十字架的苦难；这些假使徒用来评价使徒的标准是不一样的。
哥林多的假使徒所强调的不是守律法，而是强调基督的荣耀权能，忽略十字架。
读了保罗的书信，对我来说也梳理清楚，什么是真福音，这个特别的重要。自从自己受洗以来，也是许多似懂非懂的一路走来，有个姐妹说你怎么会这么快就受洗了，我被问住了。是啊！为什么啊？但是我知道自己是被圣灵感动的，我知道作为一个基督徒，凭一时的感动是无法做个好基督徒的。有个姐妹对我说，读圣经比侍奉更重要，当时的我不太明白但是我相信这是对的，所以我还是比较能感受到姐妹的真诚，有些疑问要靠自己去寻找答案，因为后来我明白上帝的恩赐对每一个人都是不同的，有人从小在基督徒家庭，有的是很年轻就被拣选，有的是事业非常成功，有的是经历苦难，而我真的是经历许多但是没有安宁喜乐，所以遇到上帝我才明白是我的福气。虽然没有读过圣经，即使读还不那么容易读懂，但是有一天在圣经中看到耶穌對他（多馬）說：「你因為看到了我才信嗎？那沒有看到就信的人，是蒙福的。」（约翰福音二十29）心想可以回答那位姐妹的提问，是恩赐！我是抓住了福气。
那么有福人就要好好感恩，这一点也是我父亲和祖辈的训导，今天更让我明白最重要的是要有一颗上帝要求我们的纯洁的心，昨天读到我们必须 “自洁” ：「人若自洁，脱离卑贱的事就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。」（提摩太后书2:21）

【林后十一7】「我因为白白传神的福音给你们，就自居卑微，叫你们高升，这算是我犯罪吗？」
保罗要哥林多人深深了解到，他为了免费传福音给他们，甚至于到了「剥夺」其他教会的地步。保罗在哥林多传福音时，曾一面传道、一面制造帐棚（徒十八1-4），直到马其顿省的教会派人前来接济（徒十八5），腓立比教会是其中的主要支持者（腓四15）。
「我向来凡事谨守」这些经文我查看了，保罗真的为哥林多教会做了一般人无法做到的一个好使徒。
保罗无论是接受马其顿教会的供应，还是拒绝哥林多教会的供应，原则都是为了造就教会，又不给魔鬼留下破口。这些其实非常明确地在教导我们，现在我们在教会也要将保罗传的福音去辨别真假，用十字架的爱去完善自己，因为我们在【林后十一16~33】中看到保罗却不是为了借着这些经历「自夸」刚强，因为他知道这一切都是神自己做的，他所要夸的只是他的「软弱」，是神的能力，保罗谦卑尽责。
我们明白了十字架的工作，就越认识自己是软弱的，看到保罗的书信，感觉自己一无所有的、有心无力的人，今天就越不敢夸口，我们在每天的灵修靠着神每一天新鲜的恩典，不断使自己有所成长。
我们也要感恩上帝赐予我们的牧羊人，在这个教会中做一个讨神喜悦的人，在这个世界混乱的年代安静地等待主的再来，因为他不会像总统选举一样出现，而是偷偷的来!［看哪，我來像賊一樣。那儆醒、看守衣服，免得赤身而行，叫人見他羞恥的有福了！］（啟示錄 16:15）所以要预备好心……。
愿我们平安喜乐！ —- Yulian Zhu

哥林多後書 9:1-15；10:1-18

說捐款辦慈善很簡單，大家大發熱心忙裡忙外，每個人都想跟慈善做連結，在相片裡留個影。身為基督徒的我們，如何面對奉獻金錢這件事？慷慨的捐獻為得到好一點的名聲或頭銜？勉強的捐獻，因為是上帝的吩咐，是我們應盡的責任與義務？如何開口請對方做捐獻？這都是一門説話的智慧與藝術。 

9:1-5，保羅提醒哥林多教會的信徒，不要忘記了當初應許捐款救濟耶路撒冷聖徒中的窮人（羅15:26 ）。因為捐款這事已擺盪一年 ，其中哥林多多教會內部又充斥著結黨、紛爭、不順服各種問題，也對保羅為人處事出現很大的意見，現在的保羅還必須開口促使哥林多教會完成當初的承諾捐款，可想像他當時的心境是如何矛盾。但在這裡我們學習到，無論對方的想法是什麼，我們或讚揚、或指責、或教導或是説出需求，都必按照主的心意，用堅定的立場，温柔地表達出來。 

6-11，保羅說少種的少收，多種的多收的比喻；又說，各人要隨本心所酌定的，不要作難，不要勉強，因為捐得樂意的人，是神所喜愛的。這裡的「收」是指神所賜下的恩惠，捐獻的是多是少，只要是沉浸在無比喜樂愛神的心意中，在聖靈的感動下作捐獻都是神所喜悅的，神因此而賜下各樣恩惠於我們，使我們凡事充足。在這裡讓我聯想到「信心」兩個字，不可否認在奉獻金錢的事上，許多人的信心仍是軟弱的，像我可能心裡還在盤算著菜錢夠不夠？小孩的學習費用夠不夠？保險費夠不夠？如此就更別說十一奉獻了！
但保羅引用經上所記、『他施捨錢財，賙濟貧窮，他的仁義存到永遠。』又説，那賜種給撒種的，賜糧給人吃的，必多多加給你們種地的種子，又增添你們仁義的果子（9-10）。
明明知道神是公義信實的，而我們的小信在神的面前就是如此隱藏在角落無法發光發鹽，神都應許將種子賜給那撒種賜糧給人的，還「增添」那仁義的果子，那麼我們何時準備好踏出信心的第一步，作個多種多收的人？
保羅的這番話是符合神的心意，也鼓舞到世俗的人們要竭力追上為得到神增添的甜果子，如此小信成了大信，上帝的話永不落空成了確據，每一個信徒都成了生命中的見證。

11-15，最後保羅充分表達施與受的關係，給予的多，神就加添的更多，讓我們更有能力去幫助需要幫助的人；而越多得到幫助的人也意味著福音的推廣已遍布，因為他們正經歷著神的信實、憐憫與恩慈，他們愈發感謝神，也時時記念幫助他們的人、為他們禱告，這正向因果的循環都是榮耀了神當初創造世界美好的美意，一切都是來自神的祝福。

10:1-18 保羅對哥林多教會的教導，無時無刻都讓我連結到如何教導自己的孩子？
從剛剛的第九章一開始可以感受到保羅雖然了解哥林多教會充斥各種問題，卻仍然處處向馬其頓人誇口哥林多教會的熱心助人，同時又小心翼翼的提醒他們該完成的使命。
然而主的僕人不可爭競，只要溫溫和和的待眾人，善於教導，存心忍耐，用溫柔勸戒那抵擋的人，或者神給他們悔改的心，可以明白真道（提後2:24-25）。我很幸運在兩個孩子還小的時候就能個學習到保羅的話。

第10章一開始保羅是「藉著基督的溫柔和平、勸你們」。我們在屬世當中一定會有血氣，我的孩子雖然還小卻已經擁有青少年的血氣，保羅在這裡清楚的讓我知道如何使用神的話語來教導孩子：
因為我們雖然在血氣中行事，卻不憑著血氣爭戰；我們爭戰的兵器，本不是屬血氣的，乃是在神面前有能力，可以攻破堅固的營壘（3-4）。
面對哥林多教會某些自視甚高的信徒，想藉著保羅不在他們身邊，就從其中搞分裂，挑起彼此間的不信任。保羅先是用了同理心理解對方的感受，再溫柔地道出是要選擇靠人的血氣爭戰還是靠神的能力爭戰？因為信仰成熟堅定的基督徒是不會無端挑起紛爭。把問題回歸給願意思考審視自己的人，才能將人所有的心意奪回並順服在基督下（5）。 

接下來保羅清楚肯定的道出自己的立場，堅定的為主做工，清楚知道自己的一言一行都不至讓主羞愧，這種堅定就是來自主賦予的權柄，若與這權柄挑戰那豈不就是向神挑戰？保羅必須捍衛與辯護，好讓自己與那些有意作亂的信徒分別出來。
我們是為神做工還是為自己做工？我們說出來的話是神帶出的權柄？還是為自己的私慾或情緒成了的破口？這些議題也都讓我不斷地思考想要與孩子之間有著什麼樣的關係？親密的、信任的、充滿愛的、但又帶有神賜下父母權柄的。 

神愛我們，藉著基督將這用生命換來的寶貝給了我們，我們要如何延續？用什麼樣的方式延續？
絕對不會因為人在福音在，人不在福音不在，因為神的國度是無限的，保羅說到我們不願意分外誇口，只要照神所量給我們的界限，搆到你們那裏（13）。分外誇口無非將榮耀指向了自己，而照神的心思意念所流入出的行為言語，自然就會將感恩與榮耀歸向神，就是誇口也當指主誇口，因為蒙悅納的不是自己稱許的乃是主所稱許的（17-18）。

親愛的主耶穌，謝謝你藉著保羅的書信深入到我們的日常生活中，教導我們奉獻的意義，為人處事的道理，求祢保守我們作父母的，在使用祢賜下權柄的同時，一定要充滿愛心耐心，千萬別讓這權柄成了自己慷慨激昂情緒激動的另一種聲音。感謝主！以上所求是奉主耶穌基督之名，阿們！ —- Tracy Chou

2 Corinthians 8:1-24

Paul as a teacher of the gospel to the gentiles, is also concerned for his countrymen’s well-being- the impoverished believers in Jerusalem. He collected money from churches in Macedonia during his missionary trip, in order to bring relief to the Christians in Jerusalem. He praised the Macedonian churches for their offerings . It is worthy to note that the Macedonians were:

• Giving out of hardship (v.2)
• Cheerful givers (v.2)
• Rich in generosity despite extreme poverty (v.2)
• Gave as much as they were able to and even beyond their ability (v.3)
• Gave entirely on their own (v.3)
• Ernest for the privilege in sharing (v.4)

No wonder Paul said what they did was unexpected! The Macedonian churches’ noble giving stemmed from their dedication to Christ. Their giving was spurred by their devotion to the Lord which then overflowed to their fellow believers in Christ (v.5). It is comparable to that of the widow’s mite in the book of Mark 12:41-42 where Christ said to his disciples: “Truly I tell you this widow has put more into the treasury than all the others”. Paul wrote this to encourage the Corinthians to do the same so that they may excelled in their giving as they had been in many aspects such as faith, speech, knowledge, earnestness and love (v.7).

For many it is not easy to write asking for money, and Paul clearly said he was not commanding the Corinthians to give (v.8). Paul however, was not ashamed to put it in a straightforward manner that their giving will prove the sincerity of their love. “… whoever has the world’s goods, and sees his brother in need, and closes his heart of compassion against him, how does the love of God remain in him?”- 1John 3:17. Just as Jesus compared the giving of the widow with the giving of others, Paul challenged the Corinthians to give against the backdrop of their poorer but earnest Macedonian counterparts. Paul also drew on the parallel of Christ richness (being the second person of the Trinity), He became poor (taken the human form) for their sake, so that through Christ’s poverty, the Corinthians might be rich (they now have a share of eternal wealth). This is all by the grace of God! Titus, Paul’s partner and fellow coworker was expected to visit the Corinthians to help them bring their “grace” in the form of their collection to Jerusalem (v.6).

Reflecting on the examples of the Macedonian churches and especially on the grace of God in his provision for us believers, it should stir us into becoming a channel of grace to others through our giving.

Paul reminded the Corinthians of their initiative and desire for collection in the earlier year. He encouraged them to bring it to fruition (v.10-11). Paul is not advocating giving to the point of self affliction, rather he desires believers should help each other in their needs, so that no one has too little while others live in abundance. At the same time, the poor need to be inculcated with the duty of self support to the best of their ability. This notion is supported by 1Thes 3:10 : “…the one who is unwilling to work shall not eat”.

Titus and another unnamed brother approved by the churches will carry the offerings as Paul wisely wanted to avoid any suspicion in the mishandling of financial gifts (v.20-21). Likewise in churches, the handling of offerings and financial affairs should be carried out by 2 or more persons approved by the church. Even though all monetary handlers are answerable to God for God sees everything, I’m reminded to be careful in doing what is right and proper in the eyes of men. Praise God for His teachings! —- Lai Yee Leong

哥林多后书7:1-16

　　在前一章的末尾，保罗指出了神的应许：「神要来他们中间居住，要作他们的神，他们要做我的子民。全能的主说，我要作你们的父，你们要作我的儿女。」

　　在第七章的开头，保罗劝诫说：「我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。」这句劝诫，既表明了一个因果，也设定了一个前提。因为，神既有这等应许，「万军之耶和华的热心必成就这事」（赛9:9），圣灵必然会借着在我们里面和外面的工作，不断改变我们，使我们的思想言行与神儿女的地位相称，逐渐达到全然成圣的地步。相反，我们若不顺从圣灵而行，人生有如逆风行舟，圣灵就总是处处与我们作对。最终也无法得到神的应许。

　　污染身体的有淫行，污染灵魂的有偶像。人所犯的，无论什么罪，都在身子以外；惟有行淫的，是得罪自己的身子。岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗（林前6:18-19）？庙妓是哥林多城偶像崇拜的一部分（林前6:18），参与偶像崇拜就是与鬼相交（林前10:20），因此拜偶像的人「身体、灵魂」都受到玷污。

　　保罗的欢喜，来自于给哥林多教会的信令信徒有了「依着神的意思忧愁」，并因着这忧愁，生出「何等的殷勤、自诉、自恨、恐惧、想念、热心、责罚。在这一切事上，你们都表明自己是洁净的。」

　　如果我们对别人的责备，若只是叫人「忧愁」，却不能叫人「生出没有后悔的懊悔来」，没有把人带回到神面前，不管道理再正确，也不是出于神，而是出于肉体。这样的责备没有经过十字架的死，所以不能供应生命，只会「叫人死」。因此保罗劝勉哥林多教会向被责罚的人「显出坚定不移的爱心来」（2:8），免得他「忧愁太过」（2:7），落入「世俗的忧愁」。

　　「依着神的意思忧愁」能使我们的里面被洁净，事奉更加殷勤、热心，而不是叫人灰心、沮丧、自暴自弃。我们可以从忧愁之后的结果，辨明一个人是否「依着神的意思忧愁」。

　　保罗的欢喜，来自于他感到他的书信真真正正让哥林多教会得到造就。尽管哥林多教会给保罗制造了很大的难处，但保罗仍能「夸奖」他们。因为不管弟兄有多软弱，保罗总是能从肢体身上看到基督的成分。
在日常生活中，我常从敬虔、智慧的姐妹口中，听到造就人的话，领会造就人的艺术。也盼自己去除掉骄傲，多看别人身上的新人，警惕自己身上的旧人，说的每句话，都不是要显示自己的聪明，而是要他人得益处。

　　最后，保罗在16节说「在凡事上为你们放心」，表明保罗相信哥林多信徒因着这些难处已经掌握了属灵的原则，今后虽然可能还会有软弱，但也必然从软弱失败中回转。神允许我们经历软弱、失败、难处，就是要叫我们能「依着神的意思忧愁」（11节），因此认识自己的肉体、对付自己的肉体，学到属灵的原则，生命有所成长。               —- Daisy Peng

哥林多后书5:1-21；6:1-18

哥林多教会是个问题众多的教会，除了在生活上、道德上、事奉上、信仰上没有见证外，他们又深受假师傅的搅扰，且对使徒保罗的为人及事奉加以怀疑或攻击，保罗就以他个人亲自事奉经历，劝勉教会的信徒应尽的职分，态度，责任和分别为圣的生命。

哥林多后书第5章

　　保罗说到他的行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。
他用织帐棚工作经历告诉我们在地上会有双重的工作，既有属世的工作，也有属神的工作。
“帐棚”也是我们的”身体”。我们在帐棚里觉得生活充满了压力，充满重担，就会忍不住的叹息，呻吟。虽然感觉身体一天天正在被拆毁，神却在我们身上不断的建造，为的是让我们得着“属天的房屋”。
保罗鼓励我们尽管生命衰残，甚至面对死亡，也不要丧胆。是因为有主的爱激励，要立下心志做讨主喜悦的事。

　　他用自己的见证为例，教导我们要尽使人与神和好的职分；说他当初曾凭着外貌认过基督，就是在未悔改前对基督福音的误解，凭成见与他人的传闻，就逼害神的教会，把基督徒抓起来。后得圣灵光照，从外貌认识转到内心的认识；从错误的认识转到真正的认识耶稣。从旧亚当的生命变成为主福音颠狂，来表明他立志讨主喜悦事奉态度：与神和好；新造的人；为主而活。我们以此来审察自己，我们都是在基督里新造的人。生命中是否还存留了该丢弃旧事，旧行为，价值观，凭肉体的喜好行事？

　　就拿当前的新冠病毒，这场疫情改变了我们的原有生活方式，特别是教会的崇拜和团契方式。但是教会的崇拜和团契并没有因为疫情而停止，透过网路我们仍然可以与神亲近，聆听神的教导，与教会弟兄姐妹有灵修，交通分享。
有姐妹提及更喜欢疫情前姐妹会的聚会方式，不愿参与在线聚会。是的，虽然聚会方式改变了，但是不能改变我们亲近神的理由。
保罗提醒我们务必从内心里立志，与神和好。而不是放弃信心，不因环境变化而丢下基督徒的生活方式，行事不凭眼见，要拥有谦卑悔改的生命，【罗十二2】「不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。」

哥林多后书第6章

　　我们都是领受过神恩典的人，是神手中的器皿。如何与神同工来完成这个职事？从圣经里我们学习到那些领受神职分，与神同行的，被神所用的人，从亚伯拉罕，到摩西，及后来的先知们，使徒们都经历过事奉上的甘与苦。他们不是靠着恩赐或能力，而是在于得着一个能适应各种境遇的生命。这生命是能适应一切处境，忍受任何对待，接受各样环境，在各种情形里作工，并把握各种机会，成为神仆的好见证。

　　保罗在这段经文当中来诉说他生命的见证，带出他经历「许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳、警醒、不食」（v4-5），面对别人的中伤和诽谤当中奋力前进，向当时的哥林多信徒清楚表明自己的爱心劝戒，期待坦诚交往。依然为基督继续保持忠心，喜乐地传扬福音，并在困难的境况下知足。处处都显出他待人宽宏，处事认真，生活圣洁，忠心神仆的美好榜样。

　　他继续说到服事神的人除了在工作必须尽责以外，不让环境或别人的期望左右你，却要在神面前站稳，不要向世俗让步。更要留心自己生活上的见证。只有当我们的生活没有破口，别人可以看见我们的好行为，我们服事的果效才能彰显。若我们在生活上有缺陷，难免让未信者对我们所传的主有错误的了解，使主的名蒙羞而不愿意接受主。

　　所以领人与神和好，要将自己分别出来。因为信与不信不能同负一轭，并不是完全断绝关系，而是建立有约束力的关系。
他用五个对比，指出信徒和非信徒是不能协调的：信与不信、义和不义、光明与黑暗、基督和彼列（撒旦）、神的殿和偶像（林后6:14-16上）。
耶稣也曾说，一个人不能事奉两个主，就是事奉神，同时又事奉玛门。因此，我们不能敬拜神，又敬拜偶像；不能称自己是基督徒，但还是活在罪中。
我们在世上的日子，要过着以神为中心，以爱为出发点的生活，才能将自己从世界中分别出来。神说，「我要作你们的父；你们要作我的儿女。」（18节）神既然收纳了我们做祂的儿女，当我们为神脱离世俗那些不讨神喜悦的事，因此而有所受苦或不被谅解时，祂必然会负责用自己来替代，因为祂自己要成为我们的产业。

　　今天，我们每个信主的人都领受这与神同工的职分。但愿我们每个人都能活出这职分像保罗一样，不停止劝人与神和好、让自己成为属神的器皿并且将自己分别为圣，愿基督的爱激励了我们。把我们联结在一起，成为新造之人，使我们的生命能够讨神的喜悦。            —- Lusheng

Psalm 104 and 2 Corinthians 4

Psalm 104:1-35

This beautiful Psalm continues to emphasize the mighty attributes of our Great God, particularly His attribute of Creator.  The teaching and vocabulary of Genesis 1 is reflected in this Psalm.  The difference between the created and the Creator is emphasized and the Psalm affirms that only the Creator alone, not any aspect of creation – such as the sun – should be worshiped.

Below are some of the aspects of God this Psalm highlights – written in poetic beauty:

Lord; very great; clothed with splendor, majesty, His light stretching through the heavens and waters.  The clouds are His chariot and He rides on the wings of the wind.

He ordered the world and keeps it stable.  He brings forth the water and gives us the plants.  He made night and day.  Animals came from Him. Man was created by Him.

We are to rejoice in Him and praise Him!

2 Corinthians 4:1-18

In verses 1-6, Paul finishes what he started in 3:4-18 as he writes about a New Covenant of Unfading Glory.  He encourages followers of Christ to not lose heart, and continue proclaiming Jesus as Lord.  He encourages believers to remember that God  said ‘Let light shine out of darkness’, and God has shone His light in our hearts and given us the knowledge of glory of God in the face of Jesus.  God’s sovereign initiative is necessary to enable us to embrace the gospel message.  God created light where there was no light in Genesis and now His creative word gives spiritual life and understanding to the gospel where previously there was none.

In verses 7-18, Paul reminds us that God’s way is to work through those who are weak or unimpressive in the world’s eyes – ‘jars of clay’.  Paul sees his sufferings as an imitation of Christ’s and that all his strength to continue comes from Christ. Though most of us do not suffer as Paul did, we are to have faith that He who raised Jesus from the dead will raise us also with Jesus and bring us into His presence.  When we suffer, we are not to lose heart.  God renews our inner nature each day.  We are to look not at what is seen but to look the things that are unseen,  Seen is transient, unseen things are eternal.

These words help steady believers when the situation seems hopeless.  I am very thankful for Paul’s words in this time. —- Maty Mauderer

弟兄姐妹主內平安！
当我今天翻开新约的哥林多后书2~3章，和去年感受好像有了许多不同的感动。
使徒保罗在这2章中传福音对象依然是对哥林多教会会众，2:1说：“我自己定了主意再到你们那里去，必须大家没有忧愁。”

当我读到这里一下子被感动了，好久没有这样的感觉了……我得到许多的安慰。
不知道大家有没有为了病毒感染生活得很辛苦，有没有为选举总统而伤脑筋，美国现在是我居住的地方，但是存在许多的不如意的事，就像哥林多教会一样存在许许多多不讨上帝的喜悦，心里难受又无奈……。

2:2, 3节，保罗之前在对哥林多教会的存在的问题是非常严厉的批评的，但是他的愿望除了那个应该忧愁的人(在教会搞分立等有严重问题的人)而忧愁，更希望是更多的人能明白真福音。我看到一个很特别的传道人，他作为一个奉神旨意的使徒他的责任是重大的，也是非常艰难的。
又看到2:4，“我先前心里难过痛苦 多多地流泪，写信给你们，不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”

我先被他的爱感动了，他的话语，他的爱把我带入一个有声音的场景中，我想一定是圣灵的爱传递了给我吧
让我体会到教会合一的美好的见证，就是用基督的爱去传递爱，用爱去纠正不讨上帝喜悦的事和人从而合一。我们学习勒紧嘴巴不搞是非，但是有时会有缺失爱的传递感觉。今天保罗为了他写出的信心里难受着，我们在哥林多前书一开始就看到他非同一般身份。

而2:5~11神通过保罗的书信，耐心，清晰的教导我们怎么去面对这个应该忧愁的人，用基督的爱去赦免，免得撒旦的诡计趁机得逞。我作为一个基督徒得警醒，思考……，感谢主！基督的爱就像一盏明灯照亮着我们，让我看到永生。

在现实中，世人都知道有“神”，但是遗憾的是有许多人根本不认识上帝，有的选择不愿跟随上帝，但是我们姐妹中，有人告诉她，”认识上帝是智慧的开端” 她就信了，跟随了，真的好奇妙，好有福！
我在想上帝创造人，人人都有一颗心，但是不同的心成就了不同的人啊！

在3:12~17中看到关于
“帕子”有5处
“心”有3处
“主”有3处
“自由”有1处
世人追求的是自由，而主在意的是人的心。
为什么摩西要将帕子蒙在脸上，是在告诉我们以色列人心是刚硬，是没有真正的信靠主，即使心已经归主，帕子还在心上，只有拿掉了使你刚硬的心的帕子，主的灵我们就能得到，主的灵在心里我们才能真正的得到自由。
啊！感谢主! 突然明白要真信不能隔着一块薄薄的帕子，但是有人会的把帕子看成梵蒂冈大教堂里汉白玉雕刻的帕子不舍不愿挪去。

主啊！回到现实中，不能忘记真正掌控我们的是你上帝！
几个月里的灵修中，许多卷书中，我一直有去体会我的心和主的心，历代王的心和你主的心，以色列人的心和主的心。我一直怀疑自己为什么是这样的感受，是自己没有好好学懂吗？还是自己不够认真吗？我有祷告啊？求你让我读懂更多因为我不想做你眼里为恶的事，当我被你拣选我就命令自己要改变自己做新造的人，虽然不是那么容易，但那是必须的…。

想起哥林多后书1:20说：“神的允许不论有多少，在基督都是是的，所以藉着他也都是实在的，叫神因我们得荣耀。”
好惭愧，也许我也有一块帕子缘故，有时信心不足，有时也很忧愁，有时又害怕写分享，可是荣耀上帝才是我们人的本分，也是使命。

感谢主今天领受到的不知道对不对？不管怎样今天特别感受到许多的爱是从你而来。也谢谢弟兄姐妹们每天的分享帮助着我努力成长！ —- Yulian Zhu