以賽亞書4:1-6；5:1-30

讀這兩章聖經，讓人心生警惕。

第四章是接續前三章，神藉先知宣告的斥責。聖經所說的「錫安的女子」、「耶路撒冷的眾女子」，不僅指指著婦女，而是指著所有的神的選民，因為神以選民為「新婦」。
以色列民在信仰上軟弱、失敗，不聽先知告誡，隨從外邦人及外邦信仰，貪圖世俗物質享受，追求情慾滿足，全然悖叛了神，惹怒了神，必要遭致神公義的審判與刑罰。

然而，神是滿有慈愛憐憫的，是信守所立的約，仍要拯救自己的選民於罪惡之中。4:2說，「到那日，耶和華發生的苗必華美尊榮」，就是主耶穌基督將要降臨，4:3說，「主以公義的靈和焚燒的靈，將錫安女子的污穢洗去，又將耶路撒冷中殺人的血除淨。那時，剩在錫安、留在耶路撒冷的，就是一切住耶路撒冷、在生命冊上記名的，必稱為聖。」主耶穌基督說，在末後審判的日子，「忍耐到底的，必然得救」，就是始終堅守信仰的，必然得救。
感謝主，給我們這樣的應許。

第五章，先知信息是一首「葡萄園之歌」的比喻。

以色列家是葡萄園，猶大人是葡萄樹。
神用心經營葡萄園，細心栽培葡萄樹，耕耘、澆灌、施肥、鬆土、除雜草，為的是結出好果子，可以壓出葡萄美酒，那想「指望結好葡萄，反倒結了野葡萄。」(5:2, 4)「指望的是公平，誰知倒有暴虐；指望的是公義，誰知倒有冤聲。」(5:7)
失望之餘，神將任憑葡萄園荒廢，任憑葡萄樹成為柴火（約翰福音15:6）。

5:8-24 先知信息又列舉了以色列民的六個「禍哉」：
v8   禍哉！那些以房接房，以地連地，以致不留餘地的，只顧自己獨居境內。
v11 禍哉！那些清早起來追求濃酒，留連到夜深，甚至因酒發燒的人。他們在筵席上彈琴，鼓瑟，擊鼓，吹笛，飲酒，卻不顧念耶和華的作為，也不留心他手所做的。
v18 禍哉！那些以虛假之細繩牽罪孽的人！他們又像以套繩拉罪惡，
v20 禍哉！那些稱惡為善，稱善為惡，以暗為光，以光為暗，以苦為甜，以甜為苦的人。
v21 禍哉！那些自以為有智慧，自看為通達的人。
v22 禍哉！那些勇於飲酒，以能力調濃酒的人。他們因受賄賂，就稱惡人為義，將義人的義奪去。

先知信息說(5:25-30)，耶和華的怒氣向祂的百姓發作。祂的手伸出攻擊他們……，祂的怒氣還未轉消；祂的手仍伸不縮。祂必豎立大旗，招遠方的國民，發嘶聲叫他們從地極而來……，他們要吼叫，像母獅子，咆哮，像少壯獅子；他們要咆哮抓食，坦然叼去，無人救回……；人若望地，只見黑暗艱難，光明在雲中變為昏暗。
這並非神不仁慈，卻正是因為神是聖潔、公義、信實的神；對神不忠，屢誡不改，必要面對罪的結局。

轉眼看今日世代，基督教會、基督徒、以耶和華為神的國，不正是這樣的墮落犯罪、遠離神嗎！
我們的眼目是否注目在物質享樂，我們的心是否追求情慾滿足，我們的意念是否隨從世俗，我們對主的信仰是否動搖，我們對主的信心是否軟弱？
主啊，祈求您保守我們的心懷意念，祈求您不要捨棄我們，祈求您再在我們這塊硬土上掘土施肥（路13:8），再將我們橫生亂長的枝枒修剪乾淨（約15:1），使我們的生命與主耶穌基督的生命連結，能以結出好果子，榮耀您的名，使我們仍名錄於生命冊。感謝讚美主，奉主耶穌基督聖名禱告，阿們。          —- Solomon Liu

Isaiah 2:1-22; 3:1-26

The Book of Isaiah is such a long writing and we will spend quite a few weeks on it, it might be a good idea to refresh our memory by reviewing 2 Kings 15-20 and 2 Chronicles 26-32, for a reference on the historical/social background and the kings’ doing during Isaiah’s time.
From Chapter 1, we learn that Zion was once righteous and faithful but turned into adulteress; God will judge but leave a ray of hope for redemption and restoration.  
Chapter 2-3 are the continued vision concerning Judah and Jerusalem:

Chapter 2: Full of Pride and Loftiness

(2:1 to 2:5)  Peace will be achieved and our Lord exalted
With this prophetic message, we learn that in the future, Zion, besides being called the Righteous City and a Faithful City (Isaiah 1: 26b), since our Lord is exalted as the highest guiding principle, there’s no more war and peace become possible among the nations.

(2:6 to 2:12) Scolding the descendants of Jacob (and our Lord exalted)
This paragraph used the phrase ‘full of…’ four times to illustrate how affluent and awful the House of Jacob was at that time: full of divinations (v6), full of silver and gold (v7), full of horses (v7),and full of idols (v8)…Therefore, Isaiah 2:9b says “Do Not Forgive Them!”

(2:13 to 2:18) Scolding all others (and our Lord exalted)
Human pride and splendor will be humbled, no matter what they are.

(2:19-2:22) Conclusion – not to rely on people (and our Lord rises)
Whatever men are boasting for, they don’t last and don’t have a chance standing before the splendor of His majesty. Prophet Isaiah says (v22), put no more trust in man!  In Isaiah’s time, we see desperate kings turning to pagan god and foreign power for help and ending up with humiliation and destructions.

Reflection on Chapter 2:

(John 8:12) When Jesus spoke again to the people, he said, “I am the light of the world. Whoever follows me will never walk in darkness, but will have the light of life.” Lord, let us be in your light always, let us remain in Jesus and the hope and love he’s given. Lord, may you be exalted and your kingdom come!

Chapter 3: Lack of Faithfulness and Righteousness (3:1 to 3:7) Lord’s Judgment on his people

The Lord will remove every kind of security from them: leaders and resources are gone; social justice too. We learn some examples to fulfill Isaiah 3:4 after his time: young Manasseh and Jehoiachin, and indecisive Zedekiah. (3:8 to 3:11) Reasons for the Lord’s Judgment

Their words and deeds are against God
They are proud of sinning
They reap what they sow (3:12 to 3:15) Lord’s case of the leaders
They mislead people
They take advantage of the poor, cumulate wealth for themselves (3:17 to 3:26) Lord’s Judgment on the women of Judah
Their obsession on appearance and image
Their finery will be taken away
Their men will fall They will be sick, exploited, and abandoned…

However, there’s always hope:  Lord’s blessing (3:10)
Righteous will be well and enjoy the fruit of their deeds

Reflection on Chapter 3:

(1 Peter 3:4-5) Instead, it should be that of your inner self, the unfading beauty of a gentle and quiet spirit, which is of great worth in God’s sight. For this is the way the holy women of the past who put their hope in God used to make themselves beautiful. 

Lord, remind us of your desired fruit and beauty – a gentle and quite spirit, which is more important than outward beauty and accessories. Help me to be the women you want me to be! In the name of Jesus Christ we pray, Amen! —- Ivy Lin

诗篇111:1-10， 以赛亚书1:1-31

诗篇111灵修笔记

这是一首赞美神的诗。诗人称颂神的尊荣和威严，感谢神的慈爱，公义与救赎。
“敬畏耶和华是智慧的开端，凡遵行他命令的是聪明人”。(诗111:10)
世人往往都自以为是，骄傲自大，然而圣经教导我们说：
“人不可自欺，你们中间若有人，在这世界自以为有智慧，倒不如变为愚拙，好成为有智慧的。因为这世界的智慧，在神看来是愚拙；如经上记着说，主叫有智慧的中了自己的诡计。”（林前3:18-19）
古往今来，有无数自以为聪明的人，最后都是聪明反被聪明误。
我们刚读过的以斯帖记中的宰相哈曼，就是其中的典型代表。他恃宠而骄，与上帝为敌，企图屠杀全波斯帝国所有的犹太人（上帝的选民），甚至狂妄到想获得王的荣耀，最终却被挂在他为末底改预备的木头上，曝尸示众，结局是何等可悲。这让我想起红楼梦里描写王熙凤命运的一首诗：

　　聪明累
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个，家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心；好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。
呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！

这不就是哈曼的人生命运的真实写照吗？
愿我们大家都引以为戒，愿我们一生都坚定不移地敬畏主，跟随主，为主而活！

以赛亚书1灵修笔记

先知的定义：在圣经里先知，并非我们通常所认为的有未卜先知能力的人，而是神的代言人。

本卷书一开始，神就藉先知以赛亚的口，严厉责备祂的儿女、悖逆的以色列民，骂他们甚至连牲畜都不如（1:3）。父神看到祂的孩子们因屡屡悖逆而遭致责打，其痛心疾首之情跃然纸上。
不错，神是慈爱的，只要祂的儿女按祂的旨意行事为人，孩子们就受祝福，享平安喜乐，并有永生的盼望；但神也是公义的，忌邪的。每当祂的子民因背叛祂而作恶时，祂会藉着各种形式刑罚、教训我们。
神对我们的要求是：行公义，好怜悯，存谦卑的心与神同行。
人看人，看外表；神看人，却是看内心。靠做表面文章，比如献祭，守节期，并不能讨神喜悦，人若不是出于爱神的目的而做的事奉、祷告，全都不会被神悦纳。

神知道人的软弱，尽管祂的儿女时常背叛，作恶，只要孩子们认罪悔改，认祂的独生爱子耶稣基督为救主，祂依然会重新接纳我们，让我们回归到祂的怀抱。赞美感谢主！🙏 —- Jinhua Yang

以斯帖记9:1-32；10:1-3

这两章的内容可以算得上是爽剧的happy ending。
想象一下，在交通和通讯设备不那么便利的时代，离首都较远的省份，那里的犹大人忐忑不安地等待着被杀的结局。到了最后一天，原本仇敌可以辖制他们的日子，反倒成了仇敌被犹大人合法反杀的日子。9章10节，15节，16节三次强调犹大人击杀仇敌“却没有下手夺取财物，”这表明了犹大人不像哈曼那样带着泄愤，侵略，毁灭等邪恶目的去杀人，他们是出于自我防卫而反杀仇人。这样一个被翻转的结局也再次彰显了神的能力远超乎人的想象。本来是必死的灭族之灾，仇敌似乎要得胜了，但神不但有能力让仇敌无法作为，更能让祂的百姓反败为胜。

另一点让我有所感触的是，犹大人从那时开始纪念普珥节直到如今。
前几年上的一门课中，教授带我们去犹太会堂，他们的拉比非常热情地邀请我们去参加他们普珥节的庆祝。
据说那是他们除了逾越节之外最最喜庆的节日，孩子们都会特别装扮，会堂也会有许多的聚餐，演出等活动，就是为了纪念神对他们的救赎，也纪念以斯帖和末底改这些爱神的人为神百姓所做的一切。在节日前的几日，他们也会有禁食祷告。
听到现今的犹太人如此看重这个节日，会有一种 “摸到” 活生生的历史的感觉。我想这也是神把这么多卷历史书放在旧约中的用意之一吧，让我们不忘记神的作为，让我们在一次次历史事件中加深对神的认识。神曾经怎样救赎祂的选民，如今祂也一样做我们随时的帮助，只要我们肯行在祂的旨意中。
当年领亚伯拉罕出吾珥的神，当年让约瑟从阶下囚到宰相之位的神，当年让摩西分开红海的神，当年用云柱火柱日夜引领祂百姓的神，当年藉以利亚在巴力先知面前从天降火又降雨的神，当年藉以斯帖救犹大一族的神……..，今天仍然坐在宝座上看顾怜悯祂的儿女，祂从古至今从未改变过！

亚伯拉罕，摩西，以斯帖，甚至是神人以利亚，与我们一样，都是人，且都是带着罪性的人，但他们却因着对神的信，对神旨意的顺服，靠着神呈现了不一样的生命。
神给我们每个人的使命虽然不同，但都有祂美好的旨意和荣耀的计划在其中，问题是，我愿不愿意寻求活在祂的计划中？我肯不肯在每天的生活里被祂用？尽管我很软弱，也没有 ”五千两” 的恩赐，但我愿不愿意把我从神那里得到的全然摆上？

祷告：亲爱的天父阿爸，谢谢祢藉着以斯帖记这一卷历史书，再次提醒孩子们，祢奇妙的救赎计划和祢千古不变的爱，虽然很多时候孩子不能完全明白，但孩子真的想寻求祢的面，追求活在祢永恒的计划里，每天靠着祢所赐的信心顺服祢，好好为你活着。唯愿孩子的今天，在祢看来有价值。祷告是奉耶稣基督圣名，阿门。          —- Lois Ling

以斯帖記8:1-17

謝謝Lucia的分享，在那麼多的「碰巧」中我們看見是神的奇妙作為，藉著以斯帖的謙卑誠摯，把妄圖滅絕猶大人的奸臣哈曼給吊死在他自己製作的刑架上。
神對猶大人的奇妙拯救還在繼續作為，本章記載的是亞哈隨魯王的更改王命。

更改王命，對一位君王，一位軍民領袖，一位有至高權柄的掌權者來說，無疑是動搖威望，令人懷疑統治能力的不智之舉。
古今中外多少王者明知政令錯誤，違悖真理，不合民心，卻仍要堅持錯到底，就因為自認王者威權不容置疑。
於此，也讓我們理解到那些執政掌權者並非全智全能，必須靠許多「謀士」出謀劃策。少數親信諂媚讒言，迷惑君王，甚至可以挾天子以令諸侯，頒行荒唐政策，以權謀私。失譽的是君王，得利的是臣僕。

然而，神的意念、道路高過人的意念、道路；神的絕對權能豈是人所能左右。
羅馬書11:33, 34說，深哉，神豐富的智慧和知識！祂的判斷何其難測！祂的蹤跡何其難尋！誰知道主的心？誰作過祂的謀士呢？
箴言21:1又說，王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉。
亞哈隨魯王願意承認先前是被哈曼愚弄而頒布了幾乎釀成不可饒恕的錯誤命令，如今為了彌補，又再將玉璽交予末底改，允許他重新頒布新令以更改前令。
這新令徹底反轉了哈曼的邪惡謀劃，不但保全了猶大百姓生命財產不被殺害掠奪，免除了猶大人被滅絕；反倒授命猶大人可以斬除那些仇恨猶大人、意圖劫掠猶大人財產的波斯人。此令交付騎皇家快馬的驛卒送達127個省。

這事以後，末底改受到王的封賞，擁有被王沒收的哈曼產業，也得了哈曼的地位，穿華麗的官服，頭戴大金冠，好不威風、好不榮耀，百姓也為他歡呼快樂，甚至有些波斯百姓歸化入猶大籍。

讀完本章，看看今日的世界政治局勢，顯然有一股邪惡勢力，或位居要津掌控政權，或運用財勢威逼利誘以左右政局。明知是天空屬靈氣的惡魔撒旦在掌控著這幽暗的世界，似乎人的軟弱力不能勝，只能任憑、只能屈服，但神在至高的寶座上仍然掌有絕對權能，時候到了，神就會按祂聖潔美好的旨意，改變一切，毀滅魔鬼撒旦，拯救神自己的選民；只要我們都歸回到神面前，尊崇神，遵行神的真理旨意。

主啊，我們看見現今的世代，正如同您在聖經裡所詔示的，世人抵擋神，逆著性子行罪惡的事，惡貫滿盈，世界的末期快要來到，
我們向您禱告，祈求您施恩憐憫，可憐世人，拯救世人。
我們向您禱告，祈求您復興信徒，振興教會，堅定信心，堅守真道，影響世代，改變世代，迎接基督再來。                 —- Solomon Liu

以斯帖记6:1-14；7:1-10

在以斯帖这卷书中，“神”这个词语一次都没有出现过，但是我们却可以从每一处看到神的护理和作为。在第6-7章中，以斯帖记终于步入了高潮，这段事情的发展在神的手中仿佛精心编写的故事一般环环相扣。当哈曼在家中暗自谋划陷害末底改、竖好木架的时候，王却在宫中“碰巧”睡不着觉，听起了刚过去不久的历史，想起了还未赏赐那救王有功的末底改。当哈曼来到王前，本来想求王杀死末底改的那一刻，王却“碰巧”问起他该如何奖赏“王所喜悦尊荣的人”，也理所当然的被哈曼误会，把大大的尊荣赏赐了他恨恶的末底改，打断了他陷害的计谋。当哈曼回家和妻及友人再度谋划的时候，太监“碰巧”又来催促他赴宴。当哈曼面对以斯帖的指控惊惶不安的时候，王又“碰巧”看到他伏在王后榻上，当即大怒，哈曼再也没有辩驳的余地；这是哈波拿又“碰巧”提及哈曼为了陷害末底改而立的木架，终于尘埃落定，哈曼被挂在其上。这么多的“碰巧”，其中有的可能因为人的参与和谋划，更多确是因为以斯帖和末底改甚至全体犹大人的禁食祷告，但追根究底，是因为神的决定，因为神把犹大人交在了以斯帖手上，成就了这事。

我们是神的子民，是祂的儿女，很多时候即使我们遇到了不公，遇到了困难危机，或是没有获得应得的奖赏，我们也该相信祂的应许，祂的护理时时刻刻存在。“……他的智慧人和他的妻细利斯对他说：‘你在末底改面前始而败落，他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落。’（斯6:13）”我们如果是神的儿女，仇敌必不能胜过我们，必在我们面前落败。即便不是当下，最终的最终，神的儿女终将得胜，就像耶稣基督已经胜了世界一样。 —- Lucia Wang

以斯帖記 5:1-14

在我們教會聚會過一段時間的弟兄姊妹和朋友們想必對於以斯帖的記載並不陌生，詩班精彩的音樂劇給大家都留下了深刻的印象，我們也都在其中學到了以斯帖的勇氣和末底改的忠心。

但是在今天的讀經內容裡，我所看到的得著和我想要分得點卻和核心故事不太一樣 。我想要分享的是有一個好配偶（對我來說是我內人）是多麼重要的事情。

在這章經文裡面提到了兩位妻子。一位是以斯帖，一位是細利斯。兩人唯一相似的地方可能就只有性別和都有斯在這字在名字裡吧。

以斯帖王后愛神、愛家人、也愛自己的族人。她勇敢、堅定、溫柔，甚至願意冒著自己生命危險去見王。而神也用了她的決定和動作，來救了所有的猶太人。

反倒是來看細利斯，14節說到『他（哈曼）的妻細利斯和他一切的朋友對他說：「不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。」哈曼以這話為美，就叫人做了木架。』細利斯給哈曼的建議是如此的愚蠢、如此的沒有智慧，最終結果是哈曼自己被掛在木架上面。雖然沒有記載細利斯的結局，但看過許多宮廷劇大概可以猜測，哈曼一家的下場大概與滿門抄斬、株連九族差不了多遠了。若是細利斯當時給的意見沒那麼絕，說不定他們還能夠保住一條小命。

在過去的幾年，我經歷了許多的高高低低，碰到了很多艱難的時刻。若是沒有內人耐心的陪伴、安慰、鼓勵，我肯定會錯過很多就在眼前從神給的成長和祝福。我也相信衝動且情緒化的我很有可能會做出很多不理智、不正確的決定。感謝主，爸媽的幸福美滿婚姻的榜樣加上一位溫柔賢慧又愛主的太太，使我能經營出屬於我自己的幸福美滿婚姻。

弟兄們，常常對那些長久以來陪伴你並支持你的太太表示出感謝和愛吧！帶她去喝杯咖啡、約個會、甚至是沒有原因的突然帶太太去達拉斯買她喜歡的甜點或是菜餚。以斯帖是王后，我們的太太也都是我們的王后，我們也就要用這樣的方式來對待她們。「我愛你」這三個字又不花錢、說起來又不花費力氣、但是其中的效果卻是不可小覷的。If there must be a bad habit that you cannot seem to fix, let saying “I love you” be that bad habit and the sweetest burden for you wife. —- Bob

Esther 3:1-15; 4:1-17

People in exile and the decisions they made Book of Esther records the life of Israelites subjugated by foreign rulers.  After years of low profile, submissive and diligent work, Israelites might be socially and economically fluent, but still could not ignore the fact that they are scattered, lack of freedom and security, and many times prejudiced against with. One of the infamous slanders about the ‘Jews’ could be found in Esther 3:8 –

A certain people –

1)      They are everywhere – scattered among the people in all the provinces
2)      They are different – customs are different from those with all other people
3)      They are disobedient – don’t obey the king’s laws

Therefore, an evil plot was designed and subsequently approved by the king to wipe out this ethnic group and redistribute their wealth.

In chapter 3 and 4, we see two decisions made by Mordecai and Esther respectively; Mordecai made a decision of not bowing to a mortal due to the reverence of God, not ashamed of being a Jew in a foreign land. Esther made a decision of possible capital punishment for approaching the king without being summoned in order to plead for the lives of her people.

What if they were not making such decisions?

For Mordecai: What if he did follow his colleagues’ advice and go with the flow to pay honor to Haman? Could the evil plot be avoided then?

If Mordecai were to concede, there might be some temporary peace for his and his people’s lives because he would become ‘no different from other people’; however, his loss, and ours too, is one less life testimony of a revered person, and one more fellow overcome by human weaknesses upon exhibiting the unbelief in God. Mordecai’s blatant disrespect could be an obvious reason that prompted Haman’s conspiracy, or, simply the means to the end, since Haman is the enemy of the Jews (Esther 3:10). Prejudice and hostility against God’s people are much deeper, worse, and more malicious than what we could think of.

For Esther: What if she were to keep quiet and refuse Mordecai’s urge to go into the king’s presence? She might risk of putting her own life in danger, exposing her secret of being a Jew, giving up pretty much everything she has, in exchange of a non-reversible decision that Israelites are still doomed for destruction.

The matter is complicated and dangerous. With a short-temper husband (and he happened to be the king), she had to calculate every step she could take. She started as somewhat passive, non-confrontational, but ‘rational’ – It’s a fact that her access to her husband has been limited for a while and the price to offend a king is ultimate. Her attempt against the law would be in vain and she would die before her Jewish countrymen would. Mordecai reminded her of the promise of deliverance and her possible duty and calling. “And if I perish, I perish.” (Esther 4:16b) She made a decision to see the king.  At this time of crisis, a serious searching to God and pleading for a holy intervention was so much needed.  Fasting, being solemnly praying for strength, courage, and wisdom, was instructed as the step before she approached the king.

What decisions are we making today? Are they revering God? Are they a product of our own desire or a result of pursuing God?

Our Lord Jesus gave us a perfect example of being a human making decisions in this world.  In Matthew 4, the last part of the temptation was the power and splendor of the world, in exchange of Jesus bowing down and worshiping the tempter. The decision Jesus made was a strict refusal armed with scriptures.  In Matthew 26, the prayers in Gethsemane for removing the cup showed us how suffering and perplexing the situation was. The decision Jesus made was obedience, to the extent of death, for the will of the Father.

Lord, we adore you for your loving kindness and your mighty power – power to restore and save.  Thank you for giving us the word and giving us Jesus. Please help us to make every decision and may our lives be pleasing to you and may our life testimony point to our Savior and His glory.
In the name of Jesus we pray. Amen.         —- Ivy Lin

诗篇108:1-13， 以斯帖记2:1-23

詩篇第108篇灵修筆記

本篇是一首大卫的颂赞、感谢、求告诗。
他感谢上帝的慈爱、信实；颂赞祂的崇高、荣耀；他求告上帝帮助以色列民抵抗仇敌。他知道，神的子民凡事都要依靠上帝，而非依靠自己，或别人的帮助。
我们现代的基督徒也要像大卫一样，每天存感恩和喜乐的心度日。因为有上帝为我们的高台、磐石和避难所，无论我们个人遭遇什么样的困难，或周遭的环境多么恶劣，我们都不必恐慌害怕。

以斯帖记2:1-23灵修笔记

在本章经文中，作者通过对末底改、以斯帖和亚哈随鲁王等几个人物的描写，让我们看到了当时波斯王朝的宫廷生活的部分场景。

亚哈随鲁王就像历时历代的封建王朝中的大多数君主一样，生活荒淫无道，贪恋女色。在他们看来，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。全波斯帝国的所有最美的处女，他都可以随意挑来玩弄。那些不幸被选入宫中的女子，极少数被选为后妃，享受荣华富贵，而绝大多数人却都被冷落，她们只能在孤独寂寞中了此一生。即使那些被立为王后妃的女子，一旦失宠也会被打入冷宫，从此生不如死，命运悲惨。

末底改属于以色列便雅悯支派，而且是扫罗王的后裔。他本是以斯帖的堂兄，但因以斯帖从小失去父母，他便把以斯帖收作养女，抚养她长大。

末底改是一个对时局敏感，有远见，有谋略，又有智慧的人。他当时感受到了全体被掳的以色列民正处在危险之中。因为以色列人的世仇，亚马力人哈曼在朝中权势熏天，此人极其仇恨以色列人。他明明知道以斯帖相貌美丽，很有可能被选入宫中，但是他没有带以斯帖逃跑，而以斯帖果然被选入宫中。在本卷书后来发生的一切事情上，他对以斯帖都起到了引导作用。

以斯帖是一个端庄美丽，性格温良顺从的女子，她不贪图物质的享受，除了按例派给她的，她别无所求。她的为人得到了所有与她接触人的喜欢。亚哈随鲁王也很宠幸她，立她为王后。神后来甚至使用她拯救了全波斯帝国的以色列人。

作为基督徒，我们也应该像末低改和以斯帖一样，纯良像鸽子，灵巧像蛇。当我们处在危险困难的环境当中，应该全心依靠神，神必给我们开一条道路，并拯救我们。 —- 杨锦花

以斯帖记1:1-22

　　每次读完这一章心里都会有许多新的疑问，为什么亚哈随鲁王能体恤臣下，下令“不准勉强人喝酒”，却不考虑王后的尊严？为什么王后瓦实提敢违抗王令？为什么大臣们要把这样一件荒诞的事上纲上线到废除一国王后？为什么耶和华的名在这一卷书没有被提起？
前面的几个问题在参考了一些研经资料之后很容易就会找到答案，也鼓励大家自己动手查查这些非常有意思的历史资料，网上有许多考古发掘的波斯王朝金狮杯和各样华丽器皿的照片，这些都能帮助我们在读这卷书时更有画面感。
但，最后一个问题在历史书上我却没有找到答案。
这个问题也让我有了一些反思和默想：

　　这一段历史发生在以色列人被掳期间，当时的百姓好像完全看不到神的作为，也听不到神的名字被人提起，但神的手一次又一次，在人“看不见”的时候保护并救赎了祂的百姓。在人看来两件毫不相干的事，在神手中却能“万事互相效力，叫爱神的人得益处”(罗8:28)。
这一章里，以斯帖没有出现，当时的以斯帖和末底改也绝对想象不到神要如何使用他们来救祂的百姓，但是神从来没有停止过祂的救赎大工。越想越觉得人真的太有限了，活在当下，被时空限制，很多时候也是“看”不清楚神的手和祂的作为，看不清楚自己的明天，甚至常常因着看不清楚而忘记自己在神国度中的角色和使命，但神真的忘记过祂的儿女吗？从来没有！
耶和华神在先知以赛亚的预言中亲口说“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子？即或有忘记的，我却不忘记你。看哪，我将你铭刻在我掌上…”(赛49:15-16)。一卷一卷的历史书也镌刻着神的救赎计划如何一步一步实现。
活在新约下的你我，不仅有基督的救赎，更有圣灵时时刻刻与我们同在，这样有福的我们又有什么理由不好好去信靠祂，跟随祂，不凭眼见而靠信心地去照祂的旨意生活呢？！
哪怕很多事现在不明白，终究会有明白的那一天，而那一天也正在一分一秒的临近，我准备好了吗？我有在好好准备吗？

祷告：慈爱的天父，谢谢祢今天藉着这一章的历史，让孩子看到祢那超乎想象的奇妙作为，虽然孩子的生命中有许多不能明白的事，但是孩子相信祢恩典一定够用的，也相信等祢来了，一切都会有最好的答案，孩子也恭敬求祢怜悯执政掌权者，让他们有敬畏祢的心，求祢怜悯祢的百姓，在这混乱的时代能不凭眼见，靠着信心，仰赖祢的恩典好好为祢生活，祷告是奉耶稣基督圣名，阿门。          —- Lois Ling