Joshua 21:1-45

The Levites being the only tribe that was not awarded land, came forward to ask for towns to live in and pasturelands for their livestock. Since the Lord was Levites’ inheritance (Joshua 13:33), they were to serve before God on behalf of the people. As God’s servants, they too needed means of subsistence in order to perform the holy work of God. The rest of the tribes gave the Levites towns and pasturelands out of their own inheritance in obedience to God’s command (v.3)

The Levites were scattered all over the promised land and they lived among their brothers from other tribes. They was no mention of bitterness or discontentment in giving up their towns for the Levites.

As believers, we too should be mindful not to hold our worldly possessions so tightly that we fail to share with those who are called to devote full time in ministry. We must recognize that all that we possessed were first given to us by God, just as the Israelites’s land was given to them by the Lord.

Many of us may not be called to be missionaries or pastors, but as believers we are like the Levites- priests to the people around us. “You are a chosen race, a royal priesthood, a holy nation, a people for his own possession, that you may proclaim the excellencies of him who called you out of darkness into his marvelous light” -1 Peter 2:9–10.

We are called to minister and share the gospel with the people around us. Believers are embedded all over the world, just as the Levites are scattered throughout the land. We are called to shine for Jesus. Sometimes it seems like the world is overpowering us, and our light gets dimmer or flickers, but Jesus told us to take heart because He had overcome the world- John 16:33.

It was a daunting task for the Israelites to overtake the land of Canaan where the gigantic people lived (Numbers 13:33; Joshua 21:11) ultimately, God’s promises prevailed, not even one failed (v.44). God handed the Israelites’ enemies to them, and as a result the Israelites took possession of the land sworn to their forefathers. We too can be sure that the promises of God for us will one day come to pass…‘He will wipe every tear from their eyes. There will be no more death or mourning or crying or pain, for the old order of things has passed away.”-Revelation 21:4         —- Lai Yee Leong

約書亞記20:1-9

約書亞的使命是帶領以色列民進入迦南，除滅當地的外邦人，奪取城邑土地，並請按神的旨意將應許之地分配給各支派為永遠的地業，是不得永賣的地業。
此時，約書亞已經將十二支派的地業分配完畢，其中，把約瑟支派分為瑪拿西與以法蓮兩個支派，在約旦河東還有兩個半支派有地業；只是沒有分配給利未支派。
因為利未支派是神所特別揀選，替代了各支派頭生的男子，在會幕／聖殿服侍神。

在這一章，約書亞刻意在十二支派的地業都分配完畢，宣告六座「逃城」的設立，都是歸屬利未人管轄。三座在約旦河東，三座在約旦河西，兩相比較，河東是兩個半支派三座逃城，迦南地則是九個半支派三座逃城，在比例上是比較少的。

逃城的目的，本章只作了簡略的說明，是使那無心而誤殺人的，可以逃到那裏。這些城可以作他們逃避報血仇人的地方。(20:3) 然而，逃城設置的意義、管理，對逃避報血仇的誤殺人者的審訊，以及何時可以再回本鄉本城，主要的說明都在摩西所頒的律法中，民數記35章、申命記19章，都有詳細的記載。

以眼還眼，以牙還牙，以命償命的律法，似乎太嚴厲，但這是保障「不擴大報復」的作法。但如果因為非故意的、無仇恨的意外事故，誤傷／誤殺了人，就不宜以命償命，乃要給誤傷／誤殺人的人一條生路。
逃城的長老們，要審訊此誤殺人的人，聽他們的陳情，作出正確判斷，允許誤殺人者進城逃避血仇的人追殺。此人死罪可免，活罪難逃，必須在逃城內生活，不得離城一步，形同軟禁，如果大祭司壽命長，甚至可能會是終生軟禁。

我們看見神的聖潔公義，斷不以有罪的為無罪；也看見神的慈愛憐憫，對非故意而誤犯罪的人，給與生存的機會。
我們理當學習，在遇到一些令人不悅、令人遺憾的事件發生以後，不要急著下判斷，不要急著回應處裡，不要急著動怒／報復，冷靜片刻，沉著應對，查明真相，也要給人有澄清／陳訴的機會，釐清事實，此時再作判斷與處理也為時不晚。
聖經說：要快快的聽，慢慢的說，慢慢的動怒。（雅1:19）

詩篇55:1-23

大衛在遇到仇敵的逼迫與攻擊的時候，有時力不能勝，也會感到死的驚惶臨到，恐懼戰兢、驚恐漫過了他。
因為神是我們的避難所，是我們的高台、山寨，神為我們設立了籓籬，使仇敵、魔鬼撒旦不能侵害我們。
大衛說：但願我有翅膀像鴿子，我就飛去，得享安息；我必遠遊，宿在曠野。我必速速逃到避所，脫離狂風暴雨。就是逃到神的懷抱，在主裡面得享安息，得享神同在的安慰。

然而，大衛發現──
「原來不是仇敵辱罵我，若是仇敵，還可忍耐；也不是恨我的人向我狂大，若是恨我的人就必躲避他。
不料是你；你原與我平等，是我的同伴，是我知己的朋友！
我們素常彼此談論，以為甘甜；我們與群眾在神的殿中同行。」

豈料，傷害我們的人、誣蔑我們的人、攻擊我們的人，竟然會是我們主內的弟兄姊妹，竟然會是教會裡的同工。情何以堪那！
不要動怒，不要反手報復，聖經教訓我們──
至於我，我要求告神；耶和華必拯救我。
我要晚上、早晨、晌午哀聲悲歎；祂也必聽我的聲音。
祂救贖我命脫離攻擊我的人，使我得享平安。
要把重擔卸給耶和華，祂必撫養我們；
祂永不叫義人動搖，我們要倚靠祂。
神是我們的安慰，神是我們的力量，神也是掌權的神，總會保守我們平安！         —- Solomon Liu

約書亞書19:1-51

本章紧接前几章约书亚继续按照神的吩咐分地给以色列剩下的六个支派直至结束。以给西缅支派分地开始。约书亚记 19:1 为西缅支派的人，按着宗族，拈出第二阄。他们所得的地业是在犹大人地业中间。这似乎是靠着拈阄与在分配过程中进行调整所得的结果。因犹大支派的领土过于宽阔，故能將一部分产业拿出來分给在12支派中人口最少的西缅支派。据民数记1章与26章的兩次人口普查的记录來看，西缅支派在矿野生活中失去了一半以上的人口。这些人是因在巴力毗珥事件中所犯之罪而受到惩罚而死的，因为那次犯罪的主谋是西缅支派的族长心利，在那次事件之后，西缅支派的人口減少了一半以上。民数记25:14 那与米甸女人一同被杀的以色列人，名叫心利，是撒路的儿子，是西缅一个宗族的首领。民数记1:22 西缅子孙的后代，照着家室，宗族，人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗，被数的男丁，共有五万九千三百名。民数记26:14 这就是西缅的各族，共有二万二千二百名。西缅人居住在犹大境內之后，逐渐被犹大支派所同化。此后，圣经中很少再提到西缅支派。在这里让我们看到神是公义的。因为西缅支派首领的犯罪，子孙不得兴旺。

本章以给约书亚自己得地为结尾。剩余的六个支派分得产业之后，最后约书亚得到了自己的产业。约书亚记19:49-50以色列人按着境界分完了地业，就在他们中间將地给嫩的儿子约书亚为业，是照耶和华的吩咐，將约书亚所求的城，就是以法连山地的亭拿西拉城，给了他。他就修那城，住在其中。约书亚在分得此地之后重修了那城。重修暗示那城已极其荒废，我们从中看到约书亚身上作为真正领袖的特质。约书亚是卓越的將领，攻克迦南地，从来未打过败仗。但成功以后，他沒有居功自傲，操刀先割。他是让別人先得，自己后得，把大城分给別人，留給自己一个旧城，真是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。约书亚是以色列的领袖和榜样，也是我们弟兄姐妹的榜样。         —- Haiyue Nie

约书亚记 16、17章

第十六、七章讲到约瑟的子孙玛拿西支派和以法莲支派所分得之地的大致边界。他们得了许多的地界，但是他们还是抱怨所分之地太少。原因是他们没有赶出迦南人。“他们没有赶出住基色的迦南人，迦南人却住在以法莲人中间，成为做苦工的仆人，直到今日”（书16:10）。“只是玛拿西子孙不能赶出这些城的居民，迦南人偏要住在那地。及至以色列人强盛了，就使迦南人做苦工，没有把他们全然赶出”（书17:12-13）。

从中看到神赐人祝福，人寻求并领受祝福，但不可容忍一些会破坏祝福的隐患存在。这些迦南人好像我们的罪一样，我们必须凭着信心制伏，否则就会时常受这些罪的影响，不得平安。

同时也需要照管好神所赐的祝福。约瑟的子孙得到了神所赐之地，不但没有凭信心去争取更多的地界，还不能好好地看守、利用所拥有的资源。“我经过懒惰人的田地，无知人的葡萄园，荆棘长满了地皮，刺草遮盖了田面，石墙也坍塌了。我看见就留心思想，我看着就领了训诲（箴24:30-32）。”我们要管理好神给我们的祝福，朋友和家人是神给的祝福，我们要好好经营；财富、属灵恩赐等也是神的恩典，我们要好好管理，加以利用，才能将神给我们的祝福传递给别人。

在十七章结尾，约瑟的子孙对约书亚抱怨所分之地太少时说：“耶和华到如今既然赐福于我们，我们也族大人多，你为什么仅将一阄一段之地分给我们为业呢”（14）？ 当我们不满足于我们的现状、所处的环境或所拥有的东西时，神提醒我们向外扩张。就像约书亚回应以法莲和玛拿西人说：“你是族大人多，并且强盛，不可仅有一阄之地。山地也要归你，虽是树林，你也可以砍伐。靠近之地必归你。迦南人虽有铁车，虽是强盛，你也能把他们赶出去”（书17:17-18）。在我们向深度挖掘（管理使用好我们的祝福）的同时，神鼓励我们要有广度。也提醒我们不能只有个人与神的关系，也要向外传福音。福音的团体壮大起来后就要向外扩大，因为神的话语是如此的好，值得被更多的人听见。        —- Fiona Liu

約書亞記 15:1-63

在經文當中我們看到約書亞開始分地給猶大支派。神說得很清楚，哪一個地界到哪一個地界。當中有幾座城。而且吩咐他們要把當地的人全部趕出去。

這裡給我一個屬靈的教訓在14節，迦勒當時年紀老邁，大概在80幾歲的時候他把當地的亞衲族人趕走。亞衲族是一族巨人非常難打過他們，但迦勒相信的是神，並不是自己的能力，所以他得勝。有時候我們也懷疑自己的能力是可以勝任嗎？但是神給我們的提示，我們是可以的，是靠神的能力得勝！

在 17 節出現一個名字叫俄陀聶，他是接約書亞的位置成為第一位士師，帶領著以色列人逐出仇敵，使天下太平。他是一位忠心的領袖！

在63 節，猶大支派沒有把耶布斯人趕出他們得到的地，成為後患！
第二個屬靈的教訓，神的恩典夠我們用，但我們卻忘記神的教導。
箴言 21: 2 「人所行的在自己眼中都看為正，惟有耶和華衡量人心。」      —- Ivan Ho

Joshua 14:1-15

As the land west of the Jordan River was being assigned to the remaining nine-and-a-half tribes, Caleb and some men of Judah approached Joshua.  Caleb reminded Joshua of the incident when he and Joshua, along with other men were sent out by Moses to spy on the promised land.  He recounted the promise Moses made to him based on his whole-hearted dedication in following the Lord.  Joshua blessed Caleb and awarded him Hebron which is situated within the territory of Judah.

It is interesting to note that Caleb asked for the land which had been promised to him (v.12).
This reminds me of Matthew 7:7- Jesus said “Ask, and you shall receive..”.  The fact that Caleb had been promised the land, he still had to seek for it.  Joshua who is a godly leader blessed him and gave him Hebron as his inheritance.  Just as our Father in heaven has given us good gifts, including the gift of eternal life through Jesus Christ, we still have to do our part in asking Jesus to come into our lives to be our Lord and Savior in order to receive this gift of eternal life.

Another interesting thing to note is that Caleb was addressed as the son of Jephunneh the Kenizzite.  Kenizzite in Genesis 15:19, was among the gentiles whose land were to be given to Abraham’s descendants.  So, could it be that Caleb forefather was a gentile, who was later incorporated into the tribe of Judah?

There’s also speculation that Jephunneh, was a hunter therefore he was called a Kenizzite, which means he may be a descendant of Jacob only known as a Kenizzite for his hunting abilities.  According to Easton’s Bible Dictionary, Kennaz means ‘hunter’
We don’t know for sure whether or not Caleb was a direct descendant of Jacob, or if he was from a gentile stock, but this we know: he was a man of steadfast faith (v.8 & v.14). Out of the 12 spies who were sent out to spy on the promised land, only Caleb and Joshua brought back news of encouragement.  Caleb’s faith in God never wavered despite being in the minority in his belief on what God could do. God was pleased with his faith and grant him the pleasure of entering and attaining the promised land.  Although Caleb’s generation had passed away, Caleb remained strong and just as vigorous to go out to battle even at a ripe old age of 85 (v.11).

Regardless of our background, it is our true faith in Jesus for what He had done for us on the cross, that grant us access to eternal life with God. True faith that alters lives as a result of His love for us. We too can be like Caleb. By following the Lord wholeheartedly, we are pleasing God by living in faith- just as Hebrew 11:6 says: “Without faith, it is impossible to please God”.        —- Lai Yee Leong

約書亞記 13:1-33

本章一開始，耶和華神對約書亞說，你年紀老邁了，還有許多未得之地……。
為山九仞功虧一簣，如果約書亞感覺自己年紀老邁，無法在有生之年完成神所託付的使命，而生壯志未酬身先死的負面心思，可能他會鬱鬱終生，可能他會放棄使命。
然而，我們知道，他沒有因為自己年紀老邁而氣餒、而喪志、而輕忽職責，他至終帶領以色列民完成進迦南的使命。
感謝神的恩典，許多主的僕人，一生忠心事奉，當年紀老邁了，或許沒有足夠的體力在牧會的崗位上繼續事奉因而退休，但他們在傳道的事奉上卻是退而不休，仍然奮力的為主作工，成為美好的生命榜樣。

此時，是神吩咐約書亞進行第一次的「分地」行動。
在進迦南的過程中，神親自帶領以色列人爭戰，攻城掠地，滅除當地人，使迦南人聞之色變，縱然發動諸國聯軍作戰，仍然不能抵擋以色列人的進攻。
因此，當神在此刻──還有許多未得之地，吩咐約書亞進行分地的行動，他們深具信心，沒有人以為是畫餅充飢。這正是信心的表顯──信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。（來11:1）

至於有兩個半支派要求得約旦河東之地，流便、迦得二支派和瑪拿西半支派，確認了他們的領地，但他們的戰士們仍然堅守所應許的，與其他九個半支派繼續一同爭戰，直到完成使命，他們才回河東領地。這是在神面前立約的誠信原則。
但在這裡，聖經特別記載，他們把「術士」巴蘭殺了。在舊約聖經裡對巴蘭從未用「先知」的職分稱呼他，而是術士，唯獨在彼得後書說到巴蘭是先知，但這先知是指著「算命卜卦說預言」的意思，並不是耶和華神所揀選的先知。
在民數記中，巴蘭順服神，沒有咒詛以色列民；但巴蘭卻把以色列民帶進異教偶像崇拜的邪淫，這事是以民所不容的，因此在征地之後把巴蘭殺了，不容罪在以民中繼續滋長。

使命未盡，仍須努力。以民在這第一次分地之後，並沒有停止腳步，他們仍然奮勇向前，努力於未竟之工。
求主幫助我們，不要停在已經得蒙的祝福之中，乃要不斷的努力，總要跑完當跑的路，守住當守的道，奔向神所應許的天國的榮耀。

詩篇53:1-6； 54:1-7

愚頑人心裏說：沒有神。
神是天地萬物的創造主，是真實存在的永生上帝。
人如果拒絕相信神，實在是人的愚昧，也是人的狂妄。
感謝主，讓我們能有信心，因而得蒙救贖；讓我們能有信心，因而能跟隨耶穌基督；讓我們能有信心，因而得永生盼望。
感謝讚美主！

當我們在世上遭逢人的逼迫、中傷、陷害……，不要心懷不平，因為他們眼中沒有神，他們是愚昧且狂妄的，終要受到神公義的審判。
聖經說：不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒。因為『主說，伸冤在我；我必報應。』（羅馬書12:19）感謝主！        —- Solomon Liu

約書亞記 11:1-23;  12:1-24

“约书亚记 11:1 -5夏琐王耶宾听见这事，就打发人去见玛顿王约巴，伸仑王，押煞王，与北方山地，基尼烈南边的亚拉巴高原，并西边多珥山冈的诸王。又去见东方和西方的迦南人，与山地的亚摩利人，赫人，比利洗人，耶布斯人，并黑门山根米斯巴地的希未人。这些王和他们的众军都出来，人数多如海边的沙，并有许多马匹车辆。这诸王会合，来到米伦水边，一同安营，要与以色列人争战”。 夏琐王联合周边的各王与以色列决战，他们在人数上和装备上都占有优势，士兵如海边的沙，装备上有车有马。可约书亚并不害怕，因为他知道神一直与他同在。这不是他的第一场战争也不是他的最后一场战争。他所能做的就是听从神的吩咐。“约书亚记 11:15 耶和华怎样吩咐他仆人摩西，摩西就照样吩咐约书亚，约书亚也照样行。凡耶和华所吩咐摩西的，约书亚没有一件懈怠不行的”。 正因为这样，他能带领以色列人一起战胜三十一个王。

我们在世上人生是否很像约书亚进迦南地的行程，沿途充满仇敌，诱惑，我们若靠自己就很辛苦也很难取胜，感谢主我们是蒙救赎的一群，我们是神的儿女，我们有权柄向神求异像求力量，这样我们就能活出主的样式像约书亚一样战无不胜。感谢主，阿门！     —- Haiyue Nie